中国人早已熟悉格式化的谎言（套话）、善意的谎言（情话）、礼节性的谎言（鼓励话）、和废话性的谎言（官话）。但如果要讨论说谎有多普遍，不妨转而看看说真话有多难。在中国，说真话有时要付出代价——尴尬者如奥运冠军周洋，因为得奖后没有先感谢国家而是先感谢父母而遭批评，后来不得不改口；无辜者如西安农民田茂林，在领导视察时说了句“心里话”，就被乡镇干部以“影响领导的情绪”为由，打成了脑震荡；天真者如哈尔滨小学生才童童，发现有女老师趁监考老师不注意之时给其他学生扔小纸条，事后对监考老师说出所见一切，就被作弊的老师打了两个大耳光……
不说谎会死啊？我们经常这样质问别人，但遗憾的是，答案是肯定的。说谎是人类生存机制的一部分，而且是最重要的那部分，不说谎，人类就无法繁衍下去。
想想看，人类的开端不就是源于说谎吗？实验话剧《人类》的第一幕，出场角色有4位，男人、女人、上帝、蛇——嗨，去看看原著吧，只有一位说了谎。
后来人类就学乖了，既然谎言是必然，那么我们就把它发展成一门技巧。语言、文字、文学、戏剧、表演、演讲、广告、新闻、电视、营销手段、商业形态、生活方式、保险推销员、地产经纪、理发师、主持人、电影导演、你的老板和你的老婆……无一不是人类发明出来，用来运作谎言的精妙手段。
在电影《压榨》里，一对正遭遇中年危机、婚姻困境的夫妇被聒噪的邻居缠得焦头烂额。面对热情过头的邀请，这对夫妇一直好脾气地、委婉地说不错不错我们有空一定去，但最终妻子在日复一日的邀请中爆发了，她用了数量巨大的排比句表达了她的真实想法，即：我们都很讨厌你，你是我们见过最不知趣的邻居，我们永远不想参加你的聚会。然后发生了什么？这位邻居倒在她家门口草坪上挂掉了——心脏病。
这个故事告诉我们，说谎是有很重大的社会意义的。
有很多谎言的目的不在于欺骗，而在于礼仪。日本人和英国人在这一点上应该分列排行榜的冠亚军。如果你不能读懂日本人的委婉说法等于拒绝，那就没法在日本社会混下去了。不过，日本人太委婉了有时候也挺麻烦。2007年加州大火，圣地亚哥给日本横滨来了封信，大意说因为救火事务繁忙，如果稍后举行的两市友谊庆典照顾不周的话请见谅。日本人“委婉”了，立刻取消行程，于是美国人张着嘴在太平洋对岸等着，不知道发生了什么。
一位意大利记者在英国的遭遇则可以为亚军背书。这位有点儿被英国化了的意大利人老是为不知谁的车占了自己的车位而烦恼，终于有一天他忍无可忍，准备写张纸条贴在那辆车的挡风玻璃上，开头是这样的：“尊敬的先生，请恕我冒昧地提醒……”写到这儿的时候，他觉醒了，一个意大利人应该怎样表达自己的愤怒？他应该用钥匙把那辆车的漆刮花。
除开这些礼仪性的谎言和善意的“白色谎言”，谎言的作用还在于寻求合作、维护自尊、满足虚荣、达成目的或者不愿达成目的。
中国人在这方面不遑多让。比如为尊者讳耻、为贤者讳过、为亲者讳疾，比如“我们已经向上级汇报了”、“正在研究决定”、“已经得到初步改善”，你我同为中国人，当然知道这其中的含义。
看到这里，相信你也理解了这篇文章的本意。人类发明语言是为了沟通，目的就是为了融入团体，说谎就是为了更好的合作。谎言是人类的生存机制，是演化动力，是人类所有智慧和想像力的集中爆发，人类不可能离开谎言。