仅仅几年间，跑步就蔚为风潮，几乎改变了北上广的城市景观。相约奥林匹克森林公园跑步成了北京市民的时髦选择。
是的，“宅”已经out了。仅在2013年中国就举办了39场马拉松赛事，共有75万人次参加，越来越多的人开始身体力行追求健康和活力。这的确有必要。根据世界卫生组织提供的数据，中国成年人超重和肥胖的比例从2002年的25%上升到2010年的38。5%。今年中国的GDP未必能超过美国，但胖子的规模却可能超过了。
人人天生都会跑步，如果你还没有开始，下面就是你想知道的跑步的理由。
跑步让你更聪明
生命在于运动。如果说世界上有一样东西勉强接近万能灵药，可以帮助人们抵御各类疾病，那恐怕就是“运动”了。有研究表明，整体上讲，跑步者的寿命比从不跑步的人要长3年左右。
这种模糊的、长远的健康收益，吸引力未必大，因为你一生花在跑步上的时间，可能也不止3年。有没有更立竿见影的好处呢？答案是肯定的。一项新的脑成像研究发现，只需10分钟轻度的运动就可以激活你的大脑，让你反应更快更聪明。最近，日本的运动学家招募了一组25名健康的年轻人参与实验，实验共分两轮：第一轮，实验对象需要骑行固定式自行车10分钟，而在第二轮他们只是休息。
志愿者在运动或休息实验前后各接受著名的“斯特鲁色词测验”（Stroop）。研究员向志愿者展示描述颜色的词语，但是这些词显示在屏幕上的时候本身也是有颜色的，志愿者需要说出字的颜色，而不是字本身。这是一项困难的实验：当字的颜色和字面意思不同的时候，比如红，蓝，绿，你的大脑会受到干扰，需要多花些时间来处理这种不匹配。研究员发现在运动实验中，志愿者在运动后的反应速度和大脑活跃度有明显提升。对比之下，同样的实验对象在休息实验中并没有表现出这种提高。已有发现，运动会让大脑释放更多的乙酰胆碱、去甲肾上腺素和多巴胺，这些都是参与激发大脑的神经递质。当然，你可以说这只是心跳加快带来的效果之一，不能长久保持。同样的，不是跑的越多就会变得越聪明。那么，为什么还有人乐此不疲地跑个不停呢？
跑步让你更快乐
在跑步爱好者中流传着一种说法：跑步是会让人上瘾的。虽然无从证实，但从侧面说明了跑步会给人带来某种快感。
在20世纪70年代中期，科学家发现运动能让大脑细胞合成一种神奇的物质，科学家将之称为“内啡肽”（Endorphin）。它是脑下垂体分泌的类吗啡生物化学合成物激素，这种物质能让人感到舒畅和愉悦，因此又被称为“快感荷尔蒙”。长时间、连续性、中量至重量级的运动以及深呼吸是分泌内啡肽的条件，而跑步恰好都可以满足，但还有一种常见的“成瘾”也与内啡肽有关——嗜辣。辣味会在舌头上制造痛苦的感觉，为了平衡这种痛苦，人体会分泌内啡肽因此产生了类似于“爽”的感觉，这就是人会爱吃辣的原因。最近，科学家又发现了另一种给人愉快感觉的物质，这就是内源性大麻素（EndogenousCannabinoids）。顾名思义，这种脑部化学物质与大麻类似，可以使人产生愉悦感。更神奇的是，这种物质的产生机制并不为人类独有。
美国亚利桑那大学的里奇伦征集了一组奇特的实验对象：10个人、8只狗和8只雪貂。他让这些人和动物每天在跑步机上走路和跑步各30分钟，并在运动前后抽血化验内源性大麻素的水平。结果表明，行走30分钟后，被试者和动物的大麻素水平没有升高，而跑步后人类血液内大麻素由2。4（单位：皮摩尔/毫升，下同）上升至6。1，狗由2。4上升至8。0，雪貂只由3。0上升至3。9。
里奇伦认为，三者明显的不同说明，像人和狗这样，靠奔跑带来演化优势的动物，演化出了一套鼓励心血管活动的系统，即奔跑会带来快感、快感鼓励其继续奔跑。而对已然十分善跑的雪貂来说，长时间奔跑只会带来高消耗、易受伤的后果。
从演化的角度来看，这种“由跑步带来的快感”是有道理的。人类祖先通过跑步保持强健体魄，躲避捕食者和其他致命敌人。事实上，人是最善于长途奔跑的哺乳动物之一。鲜为人知的超级马拉松全长246公里，赛程限定为36小时，其中的佼佼者能在24小时内跑完全程，持续奔跑能力超过任何马匹。
在我看来，跑步更大的收益在心理层面，每次跑步，你都打赢一个“战胜自我”的小型战役：再坚持10秒！再跑100米！在这种专注中，不会有别的想法，什么忧伤痛苦统统一边去！当你最终停下来，就是享受快感的时刻——在半小时之内，汗水不停涌出，内啡肽让人飘飘欲仙，每喝一口水都无比甘甜。
还等什么呢？少年啊，向着夕阳奔跑吧！