最近，《自然》杂志上刊登了一篇文章，指导科学家尤其是内向的科学家如何提高社交技巧。科研工作领域的内向者较多，可能是因为不爱说话，总是躲在电脑后面或者工作台前，常被认為缺乏社交能力。与之相反，那种见了谁都能热情打招呼、主动聊几句，在饭局上嗓门最大、酒吧里喝得最多的人，可以被称为社交活动家，在人多的场合常常担起活跃气氛的重任。
这种判断有一个问题是：内向者和外向者对愉快交谈的评价标准不一样。内向者受不了别人机关枪似的话语，外向者也受不了一串话抛出去，对方却只是嗯嗯啊啊。
北野武的电影《花火》里，夫妻二人相处的镜头里几乎没有对话，但他们下棋时的动作处处显示出默契的恩爱。常看黑帮片的人也有经验：如果双方对峙，出来一个咋咋呼呼的人独白半天，离血溅三尺、子弹横飞就不远了。内向者和外向者之间不一定没有和谐的社交，只要双方有共识就好，一个兴高采烈地说，一个全神贯注地听，最后相视一笑。
一堆内向者在一起工作，他们之间也会正常交流。有个著名的笑话：“外向的工程师是什么样的？他们跟你讲话的时候，会望着你的鞋子而不是自己的鞋子。”内向的人在一起，如果关系好，也能营造出一种谈笑风生的气氛。但这种气氛只要有一个生人不经意地走进来，就会像肥皂泡一样破灭。他们会迅速安静下来，赶快把放飞的自我收回壳子里，忽然开始做手边没做完的事。陌生人是对内向者的最大考验。一个陌生人出现在一群科研人员的办公室，还没开口问找谁，所有人都会紧盯屏幕，加快键盘敲击的速度，暗暗祈求陌生人找的不是自己。内向者并不一定是粗鲁厌世的人。如果真的需要交谈，内向者也能很好地进行一场对话，既有耐心，又有礼貌。只是跟陌生人谈话会耗费他们许多能量，好比一万米长跑，因此他们能躲就躲。
对内向者来说，更实用的技巧是，准备好几句轻松友好的话来启动与陌生人的对话，再准备好几句话，自然而然地退出一场火候已经差不多的谈话。我觉得科普类杂志，比如《新科学家》也该向外向者介绍一些与内向者社交的技巧，比如当内向者看着自己的鞋子时，不要强迫他们进入一段对话；他们在沙发上独坐，而你也想坐下来歇歇的时候，尽管坐下就好了，不必开口说话。内向者会默默地热爱你。