干旱少雨的塔克拉玛干沙漠号称生命禁区，只有在浅浅的塔里木河流经的地方才能看到生命的迹象，河滩两岸生长着稀疏的芦苇、骆驼刺和胡杨。沧桑遒劲的胡杨林是塔克拉玛干沙漠特有的奇观。胡杨的生命力极其顽强，土地只需些许湿润它们便可存活下来，据说它们可以生根一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不朽。在胡杨树上，栖息着一种名叫尺螋的小虫子，平日里以胡杨的叶子为食。每年春暖花开，尺螋就爬到枝头上，一边啃食叶片，一边吐出细丝，当它们把整棵树的叶子吃光后，就会借助风力，顺着细丝飘荡到另一棵树上安营扎寨。
人们注意到，在特别干旱的年份，尺螋对胡杨林的危害也会特别巨大，区区几百条小虫子，居然能在短短的两天之内吃光整棵大树的叶子，使得胡杨树一整年都缓不过劲来。为了保护弥足珍贵的胡杨林，人们三番五次使用农药喷淋树冠，终于把尺螋统统杀死。
人们长吁了一口气，满心期待着胡杨能重新茁壮成长。然而事与愿违，胡杨像中了魔法似的，反而变得病恹恹的，没过几个月，就枯死了。
所有的人苦思冥想，始终无法解释为什么自己的好心竟然会换来这样的结局。
人们不甘心败得如此窝囊，于是请来林业专家给胡杨诊病。
专家在林子里转悠了几天后告诉他们，气候十分干旱的日子里，尺螋需要补充更多的能量和水分，必然会对胡杨造成巨大危害，可是在树叶被吃光后，树木水分的蒸发也会因此减少，从而保护胡杨，让它们得以挨过旱季。当人们杀死所有的尺螋后，失去天敌的胡杨毫不犹豫地长出大量的嫩叶，谁能料到，烈日和热风残酷无情地将娇嫩欲滴的叶芽烤焦，一点一点耗尽胡杨生存的本钱——水分，直至其死亡。胡杨能在恶劣的沙漠环境里生存繁衍几百万年，不能不说这也有尺螋的功劳。正是来自天敌的威胁，才收藏了胡杨的锋芒，磨砺了胡杨的坚忍，使得胡杨避免了更大的灾难。
在某种意义上，谁说天敌不能成为天使呢？