西门豹在魏国邺县做县令的时候，粮仓里没有积蓄的粮食，府库里没有储备的银两，兵库里也没有充足的军需物资，官府里甚至连一本像样的收支账簿都找不到。有人将此事禀告了魏文侯，魏文侯异常震惊，就立即去邺县检查，一查果然像别人说的那样。魏文侯怒不可遏地对西门豹说：“我让你治理一方，是因为我信任你，没想到你竟搞得一塌糊涂。你要能解释明白则罢了，若是强词狡辩，我就杀你示众！”
西门豹平静地说道：“我听先哲们说，施行仁道的君主是使人民富足，推行霸道的君主热衷于军备扩张，无道的君主则搜敛天下财富。而国君您是要在天下施行仁道的，所以我让财富集中在人民手中……”
魏文侯不耐烦地打断西门豹的话：“你说的这些道理，本王都懂！但现在你治理的地方财政空虚、物资匮乏，一旦发生意外，你该如何应对？”
西门豹笑道：“大王，请您跟我登上城楼击鼓，粮食和军备皆可以马上备齐！”
于是，魏文侯登城击鼓。敲第一遍鼓时，人们用肩扛着、用车拉着粮食出来，不一会儿，稻谷堆得就像小山似的；敲第二遍鼓时，人们披着铠甲、带着弓箭、拿着枪矛出来集合，顷刻间形成了一支浩浩荡荡的队伍。魏文侯看得目瞪口呆，连连夸奖西门豹：“太好了，太好了！看来，你的治理圣明而且有效啊！寡人信服了。”
西门豹又趁机对魏文侯说：“大王，让财富归天下百姓所有，为王者才有凝聚力、号召力，国家才会真正强大啊！”
魏文侯连连点头称是。此后，魏文侯不但提拔了西门豹，而且从此不再以税收作为标准来衡量地方政府的政绩。
藏富于民，是每个老百姓的梦想，但始于西门豹，止于西门豹。