最近，马来西亚的一名读者在路过伦敦的时候来到我的办公室。我对陌生人并不总是那么友好，但我对这个人却比较好奇。三年来她一直针对我写的专栏给我发邮件，而且她只有11岁。
当这个可爱而镇定的孩子离开的时候，我就开始想到我自己的孩子（比她大很多）。我浏览了一下英国《金融时报》的网站，看看我自己的文章在什么位置。它在“热门文章”榜单上的位置在下滑，于是我又看了一下它吸引了多少条评论。
这回好一点，但也好不到哪去。不知不觉中，我已经从现实世界中的可恶攀比，转到了更可恶的网络攀比。
攀比是人的天性，但我们都知道，结果总会让人不快，因为总是有那么一些令人发狂的人做得比你好得多。
上个月，科学家们证实了每个父母很久以前就知道的事实：Facebook会让你不开心。浏览别人看上去很酷、很光鲜的生活只会给自己带来痛苦。即使没有科学家证实，我也可以告诉你，Twitter、Linkedin、Klout以及所有其他在线排名都是如此。攀比和绝望，无处不在。
不仅是少年和我们这些内心惶恐的记者会以这种方式折磨自己。最近，我遇到了我所认识的最值得尊敬的人之一，他把毕生都用在了解决这个国家最紧迫的问题上。
我发现他盯着自己的iPhone，惊叫着：“106个人转发了我的帖子！”然后他很确信地跟我说，另一个知名人物的类似帖子只被转发了12次。
一开始，我觉得不可思议的是，这样一个思想高尚的人竟然会热衷于这种低俗的东西。但现在我认为这根本就不值得一惊。
如今攀比行为变得如此盛行，甚至可能会吞噬创造。过去，作者必须要等到版税报告出来才能知道他们的书卖得有多好（或者多差）。
后来亚马逊推出了让人痛苦的实时销量排行榜。现在Twitter提供的一些东西更恐怖：我们不再比较我们花上好几年时间写的东西，而是去比较几秒钟匆匆写就的东西。
我们如何改掉这个习惯呢？专家说，首先我们必须停止监视别人做得如何，只和自己比较。这说起来容易做起来难。
无论如何，这也不是解决方案。在互联网时代，即使是自我比较也是令人厌恶的。
如果第二天，上述重要人物发现他只有104个转发，一定会很难过。
于是，专家鼓励我们转而专注自己的内在成长。但这也不好，因为即使是这点似乎也成了网络攀比的一种来源。
我刚刚给我那位11岁的朋友发了一封电子邮件，告诉她我会在一篇专栏文章中提到她。
我说，我写的是Facebook以及其他社交网站是如何让我们不愉快。
她回复说，我现在还不能用Facebook。
这就对了：这部分解释了她为什么有时间看英国《金融时报》，也给网络攀比问题提供了部分解决方式。