城市马拉松几乎是一项最全球性的大众化体育运动，它不分男女老幼，贫富贵贱。它既是一场团体的竞技，更像一场个人自我的挑战。在这个浩浩荡荡的征途中，城市马拉松要求最大限度的心灵自由与身体自由，要求开阔的空间，不被商业与交通挤压的绿地。这不仅要求参与者个人有坚强的意志和健康的运动习惯，也向他们生存的宿主——城市提出了要求——其实也仅仅是——给市民予充足的空间、绿地。
走马看世界
托马斯和莱茵霍尔德是我过去的老板。作为德国媒体中心科隆市一家电视制作公司的创始人，两人都在40岁上下，有妻有子，都是资深电视人，一起起灶打拼，一起接下公司的第一个单子。但是，要问他们最大的共同点是什么？会说：我们都是马拉松爱好者。
哪怕工作再忙，两人也会一齐突然失踪几天，晒得黑黑地回来：“纽约的马拉松，太棒了！”对他们来说，要真正认识一个城市，莫过于踏在她的主街中央，双脚坚实，并用主机位的视角，让两旁的著名建筑哗哗哗地撞入眼中，再哗哗哗地向身后退去。连那些趿着拖鞋出来买早点的土著居民，也会在这一刻无不例外地为你夹道欢呼，用一种默契的眼神为你加油！于是你真的觉得，你正奔跑在这个城市的怀抱中，你正在涌入她沸腾的动脉里。
在他们的影响下，公司好几名同事开始练长跑，从3、5公里开始，渐渐加码到10公里，到半程马拉松，最后一齐报名飞去各地跑马。回来都喜气洋洋：那里的市民，真棒！跑过一两次之后，无不爱上这种城市马拉松途中才有的认知方式。
马拉松的城市精神
每年11月初，纽约秋意正浓。通往斯塔顿岛的维拉扎诺吊桥上，全球规模最大的城市马拉松正从这里起步，浩浩荡荡地涌入市区。选手们跑过纽约最负盛名的五个街区，与沿途数百万观战的市民与游客相迎相和，大都市的风情便在这一段路程中淋漓尽现。从1970年的首届至今，纽约马拉松每年吸引近四万名参赛者和数十万游客，成为纽约文化的一个重要符号。
尤值一提的是，每年的纽约马拉松都有一个突显人文诉求的口号，并通过这一天数百万市民游客的参与，国内外媒体的集中关注，得以最广泛地传播。比如2003年的“为美化人生而跑”，提倡增加城市绿地，美化生活空间；2004年邀请澳洲、美国、荷兰、墨西哥等国名将，以及本市教育人士参加，分别代表几个行政区而跑，藉此带动社区居民参与，增强市民认同，凝聚城市向心力。“ILoveNewYork”的城市精神也在轰轰烈烈的马拉松节奏中，获得宣扬。
效法纽约，许多世界大都市纷纷成为国际马拉松胜地。巴黎、柏林、伦敦、悉尼、东京马拉松，包括80年代开始的北京马拉松以及长城马拉松，成为全世界马拉松爱好者拜访城市，领略当地城市文化的最佳方式。最后成为大众焦点的，不是冠军的姓名、国籍或成绩，而是该市的马拉松组织能力的好坏，市民参与程度之高低，以及人文口号影响力之大小。至此，马拉松已经完全超越了体育范畴，而成为一项广泛的市民活动，并成了评价城市魅力与否的一个非官方指标。
谁来代言大众体育？
要说马拉松深入全民意识，先得感谢奥运会。1896年首届现代奥运会上，运动员们再现了从马拉松平原奔往雅典的恢宏的历史篇章，但也完全改变了古希腊时代战争信使的初衷。在被奥运会“招安”初期，马拉松曾一度沦为向皇家献媚的工具。为了便于宫廷显贵们观看比赛，1908年伦敦奥运会把马拉松“拉长”了2公里，使比赛线路从温莎城堡到伦敦奥林匹克体育场。这之间的42。195千米，从此却成了马拉松比赛的正式距离。
今天，奥林匹克几乎成为体育精神的形象代言人。可是，人们不免经常疑惑，奥运会规则下产生的竞技体育，与大众体育的分野正越拉越大。甚至于对立。此起彼伏的兴奋剂丑闻、泛滥的假球假摔，极端锦标主义背后体育资本主义的渗透和嚣张，使得体育比赛往往成为噱头浩大的巨星演出秀，而非体育的纯朴初衷——追求强身健体的一种人类集体生活方式。
从参与体育实践的主体者——普通民众的角度，这个反差尤其巨大。体育投资的数目接近天文，奥运场馆建设热火朝天，这些却与人们日常运动、漫跑的自然空间几乎成反比。人们被迫进了健身房式的体育集装箱，只能略微伸一伸胳膊压压腿。至于体育精神和体育快感，只有在心里默念了，或是拨弄手里的遥控器，远远地为别人喝声彩。
市民自己的马拉松
但是城市马拉松正相反。城市马拉松几乎是一项最全球性的大众化体育运动，它不分男女老幼，贫富贵贱。它既是一场团体的竞技，更像一场个人自我的挑战。在这个浩浩荡荡的征途中，城市马拉松要求最大限度的心灵自由与身体自由，要求开阔的空间，不被商业与交通挤压的绿地。这不仅要求参与者个人有坚强的意志和健康的运动习惯，也向他们生存的宿主城市提出了要求——其实也仅仅是——给市民予充足的空间、绿地。
退一万步，哪怕是身体条件不适马拉松运动的市民，也有在马拉松当日——趁着趿拖鞋买早点的当儿——沿街观战的参与权利和快乐——仅仅因为他们是城市的主体！就在不久前，欣闻厦门市在组织今年国际马拉松赛之际，向全体市民征求马拉松线路方案，并视马拉松为“市民的节日”、“市民自己的马拉松”，而非官方的赛事。
一个尊重市民的城市，才真正具有城市气质；万民参与的马拉松，才是真正具有体育精神的马拉松。