我们对西方的了解和理解方式，需要与时俱进了。书本理论远不及实践来得便捷和真实。
来自中国的新闻越来越受法国人关注，这是不争的事实。随手在网上输入“中国”，即可看到“中国工业生产开始复苏”、“中国是世界经济的吸水管”等一连串有关中国各领域的消息。中国正日益成为国际视野的中心之一。
但与此同时，也有法国记者注意到，在十八大报告中，只字未提美、欧、非大陆，因而认为“中国人观念中仍然以中国为世界中心”……从某种意义上来说，这一判断是有一定根据的。
我常驻法国十几年，也注意到一个鲜明的特点：每次我的文章如果与中国直接关联，阅读量就会激增；而纯粹评介法国，就鲜有反响。越是深层次剖析西方的研究，就越没有人读；而越是立场极端、观点偏激的“借西论中”的肤浅文章，就越有市场。
最近我与国内朋友讨论一则有关法国最年轻的政治家拉玛？雅德的新闻再次证明了这一点。
别看80%的法国人支持奥巴马连任美国总统，但黑人政治家在法国却寥若晨星。雅德是其中一位。她虽然年仅36岁，却已担任过两年法国外交部人权事务国务秘书（相当于副部长）、一年体育国务秘书等重要职务。今年6月雅德竞选议员失败后，厄运连连：她在竞选期间发表了一篇博文，声称政治对手“控制市政工作人员对她进行政治监视”，结果被法庭判“诽谤罪”，罚款4000欧元。此后，由于右翼目前在野，雅德失去部长职位，竞选议员又失利……
当我将这一故事告诉一位在中国南方工作的编辑时，对方立即表示：这个人物好，有意思，年纪轻轻就担当重任，证明民主国家不拘一格；部长离开政府后到参议院担任行政官，证明法国的政治家可上可下，十分民主……而当我将同样的故事告诉一位北方报刊的朋友时，对方也立即表示，这个人物有意思：31岁当国务秘书，证明选举已经成为西方民主国家的政治核心，因为雅德任部长并非由于她能力有多强，而是因为她是一位非洲裔政治家，能够对选民产生良好影响，对选举有益。后来发生的诸多事实证明雅德根本就不称职，曾多次闹出外交纠纷。雅德在担任体育国务秘书时也经常闹笑话，比如她甚至不知道橄榄球队是由多少人组成的！雅德因博客文章被判“诽谤罪”更是具有典型意义，证明言论自由——哪怕是在自己的博客上——也是有着法律制约的，对中国有启发意义。
雅德进入参议院，那充分证明法国已经将“腐败合法化”：要知道，在法国参议院就职，这可是人人求之不得的美差。仅每年的休会假期就长达四个月（当然薪水是照领不误的）；而且最近刚刚被披露，参议院行政职员仅领取的“暖气费”就高达4623欧元，相当于法国最低工资的3倍！参议院共有1200名公务员，其中最高等级、也是所有公务员中最高等级的“行政官”，共100名，其收入也是最高的。雅德跻身其中，薪水高、又接近政治，有利于其东山再起，而且还没有太多的杂事！这显然是对一位前部长的“安慰性”安排。这是法国民主的缺陷而非优势。
对同一位人物的命运有着如此不同的解读，这是令人吃惊的。但同时也是好事，证明我们已经开始在动脑筋思考。我们往往是通过书本来了解西方的，然后根据书本上的理论，来印证现实中的西方。当两者出现悖论或矛盾时，我们甚至往往以书本而非现实为理解的准绳。其结果就是我们在头脑中虚构了一个西方。这个虚构出来的西方往往成为中国现实政治的一个参照物。这显然是危险的。
今天应该修正我们对西方的了解和理解方式了：实践不仅仅是检验中国真理的唯一标准，也是理解西方的唯一捷径。