每逢各种节日临近，便至礼品季。这一波高潮热至国庆圣诞元旦，至春节方至顶点，情人节元宵节尚有余波。中国人所有的物质利益、精神趣味、人伦关系、政商潜规则在此皆体现得淋漓尽致。
想搞懂当代中国人，只须搞懂两字即可：一曰局，二曰礼。局是场合，礼是利益，无礼不成局，有局方献礼。
这是一列全民参与的送礼大军：男女老幼，概莫能免。中国人常说，礼品即人品。送父母，送亲戚，送领导，送客户。中国人最看重的人际关系、社会资源将在这一季被归纳集中、提炼升华，并最终以礼品形式呈现。
这是一个复杂的社会系统：中国传统的人伦、亲族关系，通过一次次物物赠予—交换—回礼或凝聚，或离散；任何不相关的两人，经由礼物交换，可同处一酒桌推杯换盏，亦可为同一目的齐心协力。
这也是一道漫长的产业链：中国人每年礼品上花钱多少？并没有权威的统计数据，这是一个跨行业、错综复杂而又相对隐蔽的市场。
去医院动手术，给主刀医生塞个红包；去驾校学车，要先给教练递一条香烟；中国媒体的红包或曰“车马费”已登上国际头条；幼儿园小班的孩子已经知道逢年过节要买份小礼物，要不女老师会心情不好一整年。
当然了，这也导致了一项富有中国特色的再分配制度：它保证有限的资源能向年长者、权威者、权贵者集中。
礼品当然也不会白给。礼品暗示了一套权利与义务的体系，收到礼物的一方不用说出来就知道：收取礼物在巩固双方关系的同时，意味着自己应当在将来某些时候作出回报。而中国式礼品在社会网络中的流动构成一种非市场性交换，参与的双方具备“有义务给予、有义务接受、有义务回报”的默认特点。
这就是中国式礼品的潜规则：礼品、赠品和宴请是为了交换和加深个人关系，培养一种相互依赖的网络，而接受礼物的一方随之产生一种人情上的“负债”，即俗称“人情债”——光收取不回报会极大地损害你的社会声誉，即所谓“贪有贪德”。