“原则”就是规矩，就是准绳，就是“公事公办”。国人最喜欢拿“原则”来说事儿，尤以官场、政界居多，动不动就是什么“按原则办事”、“以××为原则”等等。其实，“原则”在他们手里，是推诿扯皮、推卸责任、糊弄外人的一个堂而皇之又不伤和气的托辞。
“原则上”就是一种特殊情况，是一个缓冲、一种迂回战术。国人发明“原则上”，恐怕也是博大精深的人情文化的体现。原则是原则，但在熟人、亲戚、朋友面前，“原则”就演变成了“原则上”。再刚性的“原则”也能被“原则上”撕开一道口子。于是，我们常常看到，固若金汤的“原则”，轻而易举地被“原则上”击倒。
于是，原则，成了平头百姓的拦路石；原则上，成了达官贵人的通行证。