小溪乡发生了一起群体性事件，这个乡因一家化工厂往河里排污，导致河边几个村的农田受到严重污染。
当地农民在多次反映情况得不到解决后，集体上访，几百人把乡政府围住。
农民情绪愈发激动，有人竟然把乡政府和派出所的车掀翻了。这事引起了省、市领导的高度重视，县里立即让他带一个工作组下到村里，疏导和解决问题。
他下到村里后，不时有农民来反映情况，农民一见到他，就说：“你是工作组的人吧？”
他点点头。
农民说：“一看你就是个当官的。”
他说：“怎么看得出来呢，我脸上又没写字。”
农民说：“你看你白白胖胖的，当官的就是你这种样子。”说得他很不好意思。
下乡不比坐机关，自从下来后，他走村串户了解情况，做农民的思想工作。那时候正是夏收季节，有时候为了疏导农民，他甚至下地和农民一起割禾，也帮农民一起担谷、晒谷。这样待了十几天后，他好像变了一个人。县里一个领导也下村里来了，他站在县领导跟前，县领导却不认识他，县领导说：“去把你们组长叫来。”
他说：“你看我是谁？”
县领导说：“工作组成员那么多，我哪里知道你是谁？”
他说：“我就是组长。”县领导看了半天，这才把他认了出来。
应该说，他们工作组还是很负责任的，但工作效果不明显，农民照样到处上访和告状，这里面的原因他明白，是那家化工厂还在排污。他也跟县领导反映过，说要想彻底解决问题，就得把化工厂关掉。县领导一听要关掉化工厂，就对他说如果可以关掉化工厂，还要你带工作组下去做什么！
这样工作就难做了。他无论走到哪里，都有农民找他，不仅找他，有市里或县里领导下来，一些农民就拦住领导告状。这天市长要来村里，作为工作组组长，市长来村里，当然要见他，刚好他也有好多情况，想向市长请示汇报。但等了好久，也不见市长来。后来一个农民运来石灰为农田消毒，他闲着，就过去帮农民一起下石灰。石灰灰大，等到下完，他便一身是灰了。市长还没来，他又捋起裤脚，下田帮农民撒石灰。正撒着时，市长来了。这时候有人大声喊道：“张组长，市长来了。”
听了人喊，他忙从田里上来，向市长走去。这时候的他一只裤脚高一只裤脚低，完全像个农民了。市长跟前有一大堆人，围在市长左右。有人看到一个一身泥巴、一副农民模样的人也往市长跟前凑，就说：“这个人过来做什么，拦住他，别让他靠近。”
他当然没听到这话，仍向市长走去。
又有人说：“这农民肯定是上访的，赶快拦住他，别让他靠近。”
一个人就过来拦着他，一脸凶相地说：“你过来做什么？”
他不理那人，仍往市长跟前走。那人火了，用力推了他一把。他那时候走在路边上，路旁就是那条被污染的小河。他没提防那人会用力推自己，那人一推，他失去重心，跌进了那条被污染的小河里。
等人把他拉起来时，市长已经走了。