当我们说知识的时候，有时候我们说的其实是“知道”，比如，鸦片战争是哪一年爆发的；有的时候我们说的其实是“常识”，比如，一年有四季；有的时候我们说的其实是“见识”，比如，认识到是什么原因导致了金融危机。一个知道很多事实而不知如何处理的人，现在我们已经不叫他“知识分子”，而称之为“知道分子”。知道而无见识，徒增谈资，于世无益，又有什么意义呢？
1956年，教育心理学家本杰明？布鲁姆发现，美国学校的测试题95%以上是在考学生的记忆力。于是，他提出了一个新的学问分类法，即影响了两代美国人的“布鲁姆学问分类法”。该分类法把学问分为知识、理解、应用、分析、综合、评估等几个类别。这个分类法在美国教育界，尤其是在中小学，可谓众所周知。很多学校的课程设置，就是以此分类法为依据的。经过两代人的努力，美国的教育成功走出了以“记忆”为主导的测试困境。即便在小学阶段，这些分类技能的培养也是齐头并进的。比如“应用”类，一年级的孩子就有“访谈”作业，让他们询问家里人喜欢香草冰激凌还是巧克力冰激凌，然后把结果制作成图表，让人一目了然。
现在我们常讲“分布式认知”，也就是大脑的一部分（如记忆部分）被解放出来，被电脑、智能手机等外部智能辅助设备所取代。那么大脑干什么呢？得侧重于分析、应用、综合、评估这些“高层次思维”。尤其是批判性思维能力、创新能力和普遍意义上的学习能力相比，培养起来比较困难，且宜早不宜迟。