2005年，英国《世界新闻报》刊登了一条威廉王子膝盖受伤的消息，引起王室成员的极大不满，他们认定，传媒大亨鲁伯特·默多克旗下的这家小报，只有通过窃听这种不正当途径才有可能获取此信息，遂要求警方调查。
警方调查得出的结论是：《世界新闻报》记者克莱夫·古德曼和私家侦探格伦·马凯尔窃听了威廉王子手机内的信息。2007年，两人以“非法窃取个人信息罪”被判入狱。
事情到此似乎有了一个完满的结局，然而，英国《卫报》记者尼克·戴维斯凭着特有的职业敏感，感觉《世界新闻报》窃听电话的技术手段应用绝非个案，他决定深入调查，挖出更深层次的东西，还受害人以公道。于是，他利用自己在《卫报》工作30年构筑的人脉网络展开调查，其间多次受到警方的怠慢，也时常受到同行的奚落，对此他不屑一顾，决心将调查进行到底。
转眼过去了4年，戴维斯的调查也取得了实质性进展，他认为出击的时候到了，便根据调查得到的翔实资料撰写了一篇报道，刊登在2011年7月5日的《卫报》上。文章揭露了《世界新闻报》2002年雇佣私人侦探穆尔凯尔窃听13岁失踪少女米莉·道勒的手机，并删除了一些信息，以获取更多信息存储空间。这一卑劣行径，不仅使道勒的亲友误以为她还活着，而且严重干扰了警方的破案工作。
这篇报道如同一枚重磅炸弹，在英国全社会引起了巨大反响，首相卡梅伦大为震怒，斥责默多克旗下的媒体“极其可耻”，立即任命一名法官主持调查。
调查结果表明，《世界新闻报》存在许多令人作呕的窃听丑闻，不仅涉及到失踪少女、伦敦恐怖袭击受害者家属、还包括阵亡军人家属的隐私。如此大面积的窃听行为，引起朝野上下一片愤怒，要求关闭《世界新闻报》的呼声一浪高过一浪。
在戴维斯报道刊出两天后的7月7日，新闻集团总裁默多克无奈地发表声明称：“作为一份影响力很大的报纸，《世界新闻报》的职责是对履行媒体的监督责任，但是事情轮到自己时却没有尽到责任，竟多次被曝涉嫌窃听甚至删除名人、刑案受害者及其他普通公民的电话等通讯信息，受害人数多达4000多人……它曾做过的好事已被其错误行为所玷污，行为很不人道，在我们集团中已没有了容身之地，因此决定关闭这份报纸，以消除其造成的负面影响。”
《世界新闻报》前主编，现任新闻集团下属新闻国际CEO的丽贝卡·布鲁克斯开始还极力否认，强调自己确实对个别员工实施的窃听一无所知。但在铁的证据面前，她不得不于7月15日给员工群发邮件，宣布她的辞职决定，并于17日被英国警方逮捕，成为《世界新闻报》窃听丑闻东窗事发后被拘捕的第10人。而在鲁克斯宣布辞职几个小时后，新闻集团旗下道-琼斯公司首席执行官莱斯·欣顿也宣布辞职，成为新闻集团第二名离开的资深高级管理人员。
内外交困的默多克又于7月16日在全英各大报纸上发表了道歉信：“我们对一系列严重的错误行为表示歉意，向那些受到伤害的个人表示歉意，我们对没有尽快解决这些问题感到懊悔。我知道仅仅道歉是不够的，我们还将进一步采取具体行动来解决窃听事件，并对窃听事件造成的伤害进行补偿。”并于当天前往受害人米莉·道勒的家中道歉，他以手掩面嗫嚅道：“由于我们的不道德行为，给你们造成了严重的心理伤害，对此我表示深深的歉意。”道勒的家人当面斥责他：“作为世界级传媒大亨，你应该在诚信和正派方面做出表率，而不应做出错误的示范，实际行动要比道歉更重要。”默多克只有点头表示接受。
虽然如此，对默多克的谴责声仍不绝于耳，甚至要求他辞去行政总裁职务而保留主席一职，尽管新闻集团董事会目前还尚未就此作出结论，但“一切皆有可能”。
戴维斯勇于与邪恶作斗争的举动，被英国民众视为“勇敢的斗士”。他在接受美国媒体采访时说：“这是一篇很了不起的稿件，揭露了滥用权力的丑行。这也是所有新闻从业人员都想揭露的事情，我只是比别人早迈出了一步。在写米莉·道勒这篇报道时，我给编辑发送了一封电子邮件，告诉他们这是迄今最有力量的稿子，但我没有想到，竟引起这么大的反响。要知道，《世界新闻报》是发行量最大的英语报纸，象征着默多克的权力，拥有很大的政治影响力和强大的政治倾向。我以自己个人微小的力量，能让这份有着168年历史的报纸关闭，并为几千名受害者讨回公道，这说明，只要具备了敢与邪恶作坚决斗争的勇气和智慧，就一定能最终取得胜利，这也是我从事记者职业30年来的最大成就，我为此感到十分自豪。”