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筷子与叉子

2022-04-24社会

美国人一到周末,总寻思着看点什么球,橄榄球啊、棒球啊、篮球啊什么的,然后到了下一周上班、中午吃饭,大家就聊哪个球队哪个球员怎样。咱们中国人,到了周末就寻思弄点什么新奇的东西吃。

“融入”美国社会的说法是没有意义的,其实谁都不需要融入谁的圈子。当然也有一些中国人在美国待久了,感觉郁闷,说同事喜欢的东西他们不喜欢——吃,吃不到一块去;玩,玩不到一块去;讲,讲不到一块去。大家始终水是水、油是油,所以觉得没劲,于是毅然放弃海外的优厚待遇,海归了。

没有什么比饮食文化的差异更明显的了。中国人喜欢吃的,美国人不喜欢,反之亦然。有回早晨和几个同事一起吃饭,供应的食物是炒鸡蛋、咸肉、煎饼,我说大清早吃这些太腻了,我说我每天早晨吃白粥。

美国人觉得白米饭都“太没有味道”了,居然还有人吃白米饭做成的汤!那不如绝食算了。哪像他们吃得那么花样翻新!今天是玉米做的加草莓味的cereal(一种谷类早餐制品),明天是大麦做的加葡萄干的cereal。

与此同时,我也一直觉得他们吃得才简单,是我们太复杂了。他们早晨吃的东西,如炒鸡蛋加咸肉、煎饼加枫糖,各种各样的cereal加牛奶,他们觉得这很不得了,已经气象万千了。不过我们尚有小笼包子、锅贴、烧卖、虾饺。

还有回吃中饭,我说喜欢吃咸菜,可是一位同事说他只吃腌黄花、腌羊角豆这两种“正常”的蔬菜。之所以他用“正常”这词,说明在他心目当中,我们吃的很多菜都是不正常的。可怜他活了这么一辈子,居然不晓得酸豆角和腌萝卜是何等美味。

一种菜正常不正常,判断的标准是相对的,所以才会有“口味争不得”一说。我上个月出于好奇,买了泰国人喜欢吃的桂花叶,嚼着觉得没有什么味道,可是泰国人说不定觉得很美味。在中国城的超市,其实是中国、泰国、越南、印度各国的菜都有,有时候看着越南人吃的各种各样的叫不出名的水果和小鱼,我也傻眼。

有一回,我跟一老美说沃尔玛的蔬菜种类太少。对方说:“怎么,花菜、辣椒、羊角豆……不都有吗?这么丰盛你还嫌少?”我后来发觉从他们的角度看确实很丰盛,但是没有我需要的那种丰盛。因为当我说“少”的时候,我脑子里想的是中国人常用的蔬菜,比如芥菜这些。他们吃的一些东西,比如菊芋,我至今不知道怎么个吃法。

其实世界上不是缺少食物,而是缺少一双发现的眼睛。原来在雪城,我们住的小区有几棵硕大的桑树,桑葚熟了落得满地都是,把土地都染紫了,但无人问津,美国人不吃,附近东欧人也不吃。咱中国人来者不拒,吃!

在西弗吉尼亚的公园里发现大棵的栗子树,也是板栗落了一地,幸亏我及时赶到,方免了一场暴殄天物的悲剧。俄克拉荷马土地空旷,有大片的草地,赶上了季节,挖些野菜应该很容易。可惜我小时候吃野菜也不多,吃马兰头、荠菜这些是后来在南京的时候流行起来的,所以我不认识多少。

那年买房子,主要是看中了屋后的一片竹笋,顺便将房子一道买下的。现在竹笋扩张到了两边邻居家,一个邻居说:“这些竹子长疯了。”我说:“你可以将竹笋吃掉。”他说:“什么,这个还能吃?”他看着我,仿佛我不是在说吃竹笋,而是在说吃人。

七八年下来,而今口味也杂了,学会了很多美国的、意大利的、墨西哥的吃法,比如我跟美国人一样,花椰菜生吃,蘸沙拉酱吃,味道比煮熟了好吃得多。不过我是用筷子夹着吃,而不是用叉子叉。

最近看到美籍华裔笑星黄西的一些录像,他说他自己要竞选美国总统,对手说他不是正宗美国人。他说:我怎么不是正宗美国人?你看,我连比萨都吃!说着,就夹了一块比萨往嘴里放—用筷子夹的。

筷子和叉子,各有其长,各有其短。筷子两根,上上下下,如一阴一阳,变幻无穷,简单却多用。叉子则专物专用,与刀子结合,却也威力无穷。一水之隔,生出了饮食、起居、婚嫁、政治、教育、语言诸般生态,各有其趣,各有其短。

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