2010年的夏天，一艘航母牵动了西太平洋。
7月25日，美韩联合军演在日本海展开，这是1976年以来美韩进行的最大规模军演。在韩国“天安”号事件的余波下，军演的意图显得十分微妙。中国民间与专家却把更多关注给了那艘近三百米长的大家伙——美军唯一一艘前沿部署的航母：“华盛顿”号。在中国专家艰中，全副武装的“华盛顿”号出现在中国近海，将会是“对中国领海和海岸线的直接威胁”。没有人知道，“华盛顿”号的航海图在美国、中国、韩国之间经过了多少拉扯，才得以确定。
航母是东亚国际关系的一支晴雨表。当它默默无闻时，亚洲晴空万里，反之，则是山雨欲来。但谁都承认，航母就是一种话语权的体现。美国在战后历次国际危机中的经验是，美国的强权离不开航母。
中国海已成战略洼地
提到在亚太一印度洋活动的航母，美国、俄罗斯两个传统海洋强国就不必多说了，这片区域内的国家在航母上的戏份正在加重。
印度是战后唯一一个长期保有航母的亚洲国家。“维克兰特”号虽然是英国的淘汰货。但其在第三次印巴战争中取得巨大战果——据印度自己的统计，共击沉巴基斯坦舰艇8艘，击沉、俘获巴商船近百艘，让印度海军从此对航母爱到无法自拔。
2009年末，印度咬牙同意了俄罗斯对“戈尔什科夫海军上将”号航空母舰的新要价。从11亿美元到23亿美元，这艘二手航母的报价翻了一番，但习惯了咖喱口味的印度人还是强忍着喝下了这碗俄罗斯红汤。除了外购，印度自造3。75万吨航母的龙骨已在2009年2月铺设，印度对外宣称自制航母将在2014年下水。
泰国也拥有一艘西班牙制造的轻型航母“差克里·纳吕贝特”号，该航母的入役标志着航母绝不只是大国海军的专利，而是国家威力的象征，一度让马来西亚、印度尼西亚等国颇为心动。
至于东亚的几个强国，虽然至今还没有航母，却心照不宣地玩起了门槛战略。
日本曾拥有西太平洋最强大的航母战斗群，二战结束至今。日本一直没有突破拥有航母这一道槛，却不妨碍其无限接近。2009年9月，日本“日向”级第二艘“伊势”号直升机驱逐舰下水。这艘拥有直通甲板的战舰被称为“护卫舰”，但最重要的探测和综合指挥系统，直接采用了航母的标准。军事科学院江新凤研究员对此深感忧虑，“日本海上军备大型化发展，目前为止还是说坚守防务，实际上已经突破了不少，说是直升机驱逐舰，其实造的就是一艘航母。”算上“大隅”级两栖攻击舰，日本已拥有5艘堪称准航母的大型舰船，但日本造大舰势头不止。
2010年，日本更是将“日向”级后续舰修改成长达248米，排水量超过24000吨的巨舰，这使它几乎比“日向”级大50％。日本《世界舰船》杂志披露，“巨型舰艇无论在吨位还是技术上，都已经超越英国、西班牙等国现役航母。”
另一个造船大国韩国，海洋雄心也在与日俱增。2007年，韩国两栖舰“独岛”号下水。这艘装备有美国进口宙斯盾系统、18600吨级的“两栖攻击舰”，从设计到主战能力指标，处处都瞄着日本的准轻型航母。以韩国的造船能力来说，“独岛”号绝不是终点，它使得韩国海军实力也早非吴下阿蒙。
航母已出现在亚洲多国海军建设规划中，专家惊呼：“难道这是亚洲新一轮军备冷战的先兆？”
中国的问题出在海上
对于亚洲的海上军事态势，美国人过去十年一直未放弃过有针对性的部署。美军亚太战略中最重要的一环就是补强关岛。这可以说是美国保持在太平洋地区军事影响力的底牌。
关岛，是距离中国最近的“美国”。近年来，美军在关岛大兴土木一直没有停过。按照美国国防部公布的报告，美国要扩建安德森空军基地，使其能够容纳海军陆战队空中联队，还要新建一座海军陆战队基地，另外，还要打造阿普拉港海军基地，新建一座深水码头，使之在不远的将来能够满足核动力航母驻泊和补给，同时成为美军新型濒海战斗舰和三叉戟潜艇的母港。因应关岛基地的强化，美国前沿部署的武装力量也在强化之中。B-1B战略轰炸机、最新改型F／A-18“大黄蜂”战机、全球鹰、战略核潜艇等过去的关岛过客，已成了常客。
以前的关岛，是美国和前苏联争夺西太平洋的前线基地。前苏联解体后，关岛也沉寂了很久。近些年的热闹，显然不是为了现在的俄罗斯，西太平洋沿岸的主要国家和地区基本都和美国保持着盟友或友好关系，只有两个国家除外：朝鲜和中国！
没有人相信美国把那么多的先进武器摆在关岛，是为了吓唬几乎拿不出几艘像样舰艇正常航行到关岛的朝鲜。军事专家彭光谦少将说，美军此举是为了阻止中国在太平洋地区势力的不断扩张和壮大。当然，也不排除关岛美军力量不断增强的可能原因之一，是等待中国传说中的航母。好在在这一点上，美国“很诚实”从不讳言，“那就是遏制中国的战略”。美国军方经常以无限夸大中国威胁的方式，为持续增强驻关岛的军事力量寻找借口。
多年前台海危机时，命令两个航母战斗群向台海出动的，并不是当时的克林顿总统，而是美国太平洋舰队司令普里赫。当时，他刚上任五周。美国的行事风格是先把航母战斗群摆在台海附近，再停下来看中国的反应。他们认为该出动航母战斗群时，一刻也没有迟疑，直到总统另有指令。“我们现在已经超越该不该建航母这个时段了。”军事专家戴旭认为，2009年中国商船被劫，暴露了中国三大短板：第一没有全球定位系统，船员被劫了不知道在哪儿，没法追；第二没有航空母舰，用船只追不上，舰载机可以直接过去拦住它，第三没有远洋基地。“中国威胁论？你连八个海盗都威胁不了，你能威胁谁？中国的问题都出在海上。”戴旭说。
中国的底线在哪里
解放军曾成功地在黄海划下“美军航母禁人”的红线。彭光谦少将认为，美国的妥协只是在试探中国的底线。中美力量对比的变化，使得美军开始加强了对中国的围堵，重返东北亚就是实现这一动作的具体体现。
对于中国而言，保护自己海洋权益的问题越来越紧迫，航母或者是不得已的选择。
当下，南海问题依然如鲠在喉。南沙海域被分割占领，南海岛礁中，越南占了29个，是占据最多的国家，菲律宾占了八个，是占据最早的国家。马来西亚占了五个，是占据最肥区域的国家。此外，还有印尼和文莱分别占了两个和一个。这些国家在南海本属我国管辖的海域实施海洋资源开发，年产石油数千万吨。
随着时间的推移，和平解决海洋领土纠纷的难度可能加大。
南沙距离本土最近的机场超过1000公里，这个距离大大限制了中国战机对南海的控制能力。据专家估算，航母编队24小时内可以有五百多海里的机动作战范围，可以控制的作战区域在三百公里左右，且其作战能力也是普通舰艇编队的十几倍以上。
在当今主要大国里，只有中国不拥有航母，也只有中国还有那么大面积的海洋领土争议。中国打算建造航母作为“蓝水”海军的重要组成部分，并不是什么意外的事。事实上，中国早已经为之努力了数十年。从萧劲光做第一任海军司令开始，就已经着手航母的准备工作，用后来的刘华清海军司令的话说：“那时候国力不行。”中国在海洋战略上曾经发生过一些摇摆，浪费了宝贵的时间。
中国分别用“商业拆船”手段，向澳大利亚、乌克兰和俄罗斯采购了“墨尔本”号（1985年）、“瓦良格”号（1998年）、“明斯克”号（1998年）与“基辅”号（2000年）四艘旧航母。按照原计划中国本可以获得一艘比较完整的前苏联航母，但由于美国干涉，乌克兰迫于压力单方面撕毁了合同，炸毁了包括二级以上建筑在内的几乎全部设施，实际上中国买的仅是一艘“瓦良格”的空壳子。
中国的航母梦，萧劲光做过，刘华清做过，无数期盼中国强大的中国人做过。2009年3月20日，国防部长梁光烈会见日本防卫大臣浜田靖一时说：“中国不可能永远不拥有航母。”
1949年中华人民共和国成立后，中国曾在朝鲜为“联合国军”划出一条底线——三八线，并为此不惜一战。1962年，印度试图挑战中国底线，引发了两个最大发展中国家之间的战争。1975年的越南战争，美国通过各种渠道打探中国底线，周总理告之为北纬17度线。整个战争中，美国地面武装力量基本没有越过这条底线。然而，在中国的海洋国土上，中国的底线在哪里？
美国前总统克林顿说：航母是国际政治的笔尖，这算是对现代海军最精辟的注解。“强敌环伺”之下，中国人会对克林顿这句话的内涵有更深的认识。
中国该有航母了。