施尼茨勒是奥地利著名的小说家。在中篇小说《埃尔泽小姐》中，他讲述了一个关于羞辱的故事：与亲戚一起在意大利度假的埃尔泽小姐接到母亲的急电，被要求去向一名商人借一笔巨款，从而使父亲避免破产并免于牢狱之灾。在商人的客厅里，她被告知，要么脱掉衣服，让人观赏她那裹在“星光中”的“倩影”，要么走人。救父心切的埃尔泽小姐当着客人的面脱下了衣服，之后不久，她服毒而死。
这故事给人的感觉是，“有钱人的道德不过如此”。在《圣经》中，耶稣说，有钱人进入天堂，比一头骆驼穿过针眼都难。这话虽然偏颇，也未必就一点道理都没有——需要说明的是，我并不赞同所谓的仇富。
羞辱一个人，手段或许有很多：诽谤、诟骂、痛殴等等都可以。但世上最恶毒的羞辱，恐怕还是从精神方面进行摧残。所以，面对谦谦君子，只要摧毁他的自尊就可以了。在一个淑女观念浓厚的时代，在大庭广众之下剥落她的衣衫，就足以要了她的命。埃尔泽小姐的死因就在于此。至于其他时代，挖掘别人家的祖坟，比起往别人家茶壶里吐口水，杀伤力不知要强多少倍。其卑劣，无需用言辞形容。
埃尔泽小姐当然不是第一个遭遇羞辱的人。《威尼斯商人》里，安东尼奥面对的也是同样的情形。为了成全朋友的婚事，安东尼奥去找刻薄的商人夏洛克借贷。因为一场意外，他的生意遭遇了损失，无法如期还债。面对这种情况，夏洛克要求在安东尼奥的胸口上割一磅肉——扭曲和异化后的人性，比野兽都可怕。
夏洛克的下场，极其不妙。他不仅没有得到那一磅肉，反而因为“割肉可以，不能多也不能少”这一特殊的解读而破产。把别人逼到绝境的人，自己的下场又能好到哪里去？
英国的考文垂曾以纺织业闻名于世，更是英国汽车工业的发祥地。在考文垂博物馆，有一幅著名的油画。这幅油画，今天已经成为考文垂的城市名片。画面上，一位美丽的女子全身赤裸、长发垂肩。她颔首低眉，骑在一匹战马的背上。画面的背景，是一座中世纪的城堡。
关于这幅油画，有一个美丽的故事。大约在1040年，考文垂的统治者麦西亚伯爵为了发动战争，向全体市民加税。当时，整个社会民不聊生。面对这种情况，善良的伯爵夫人为民请命，她苦苦哀求自己的丈夫减轻人民的负担。但是，她的做法不仅没有效果，反而给自己带来了羞辱。面对哭哭啼啼的伯爵夫人，麦西亚伯爵大怒。他提出，如果夫人赤身裸体地在城里的大街上走一圈，那么就可以减免居民的税收。
第二天早上，城里的大街上鸦雀无声。伯爵夫人如约裸身骑马穿越每条街道，所有的居民都躲在家里。据说，没有一个人探出头去窥伺这个圣洁的女人。事后，伯爵果然如约宣布全城减税。
从羞辱到拯救，是一个复杂的话题。人性的高洁与猥琐，永远都谈不完也谈不尽。