笑有三个层次。
第一个层次是笑别人。这种笑最为卑劣，最为低贱，最为庸俗。它牺牲的是别人尊严，具有暴力性、攻击性、侮辱性。在这种笑的背后，隐藏着一种复仇心态。
第二个层次是笑自己。这是一种有涵养、有教养、有修养的笑。敢于自嘲的人是勇敢的。他脱离了低俗，超越了生物的低级本能—怨憎、攻击和暴力。
第三个层次是笑的最高境界。它不笑任何人，不笑别人，也不笑自己，它笑的是世间万物。大如宇宙者，本身就是荒谬的集成体。比如：宇宙的开始没有起点，宇宙的未来没有终极；没有人创造宇宙，也没有人去结束它；宇宙是一个漫无边际的巨大空间，漫无目的、漫无目标、漫无方向地运动着。而宇宙的运行又是如此优雅，如此井然有序，如此富有理性。
传说有三个癫僧，他们似乎只会一件事情。每到一处，三个和尚便旁若无人地放浪大笑。仿佛这笑就是他们的圣经，是他们的布道。久而久之，观者会被感染，似有所悟，也跟着笑起来。
笑僧名闻遐迩，深受人们爱戴。可他们从来不说一句话，笑是他们唯一的使命。
多年之后，一笑僧归天西去。众人纷纷聚在一起，想看看另外两个和尚到底会不会悲伤。让大家意想不到的是，两个和尚非但没有一丝的伤感，反而依然哈哈大笑。众人忙问其故。
这是和尚第一次开口说话。“我们笑，是因为他最终胜利了。我们三人曾打赌，看谁第一个死去，结果他赢了。我们在笑自己的失败，笑他的胜利。我们在一起笑了一生。现在，他捷足先登，笑，是我们为他送别的最好礼物。”
众人把死者安放在柴堆上准备火葬。谁也想不到，这死去的笑僧还要最后一次给大家开一个特大的玩笑。
依照惯例，人死后都要净身更衣。可笑僧死前曾嘱咐同伴：“千万不要给我净身，也不要给我换衣服，因为我的身体从未染过污秽。”
为尊重他的遗愿，两个和尚没有给死者更换衣服。柴堆刚被点燃，火光之中突然传出一阵噼噼啪啪的爆炸声。众人，包括两个和尚，先是一惊，继而爆发出阵阵欢笑。原来，笑僧死前偷偷在自己的衣服里藏了些烟花爆竹，他要最后再逗大家笑一回。两个和尚说：“这淘气鬼，人都死掉了，还再次把我们赢了。你是笑到了最后。”
当你参透了世间万物，理解了宇宙可笑之处，你就会发出这样终极的笑声。这是最高层次的笑，非有佛性者不能达到。
十三世纪的中东地区有一位智者纳斯鲁丁。他大智若愚，装疯扮傻，常以幽默、风趣的言行去启迪别人。他从不打趣别人，而把自己说成是一个愚人。他善于嘲笑自己，也允许别人去嘲笑他，可他从不让别人露丑。纳斯鲁丁可谓圣人，达到了笑的第二个层次。
然而，绝大多数的人仅仅停留在第一个层次。虽然不必人人成佛，可必须有所追求。笑自己，需要很多勇气，更需要很多自信。