2006年秋到2007年春，我在日本早稻田大学访学。学校安排我住在早稻田大学的奉仕园会馆。这是由两栋建筑组成的学生与访问教师的混合宿舍。会馆中间有一个园子，植有几株银杏树，有的已经有近百年的树龄。深秋，树叶变成金黄色，煞是好看。到得年底，天气转寒，银杏树开始掉叶。一日，凛冽西风整夜紧吹。早晨俯望，园内已是一地落叶。
意外的是，那天上午我下楼出门，却看见了另外一番景象。原来，会馆的清扫员大叔已经把那一地落叶慢慢地扫拢，移到那几棵银杏树脚下，让它们围抱住树根，覆盖在了砖头砌成的泥坛内的泥土上。泥坛有各种不同几何图形，如此，无论近看远看还是俯瞰，那些镶嵌在泥坛中的落叶，自然形成一个个不同的金色几何图形，既化作树的营养，又愉悦了眼睛。看到此景，心情为之一振，内心也不由得涌起一股感激。清扫员大叔这个在我看来创意十足的手笔，在他也许已属平常，但却让我倍感意外。
扫地，似乎简单到人人都可为，而且人们往往不屑为之，更以此将从事这份工作的人也一并“扫”进“底层”。但就是这位清扫员大叔，却以“主人翁精神”扫出了出人意料的美感与丰富的视觉效果。
其实，如果不把美与工作、生活对立起来的话，事情似乎本应如此。但恰恰是一些习惯性思维，先是把工作分成三六九等，再把人分成三六九等。这种思维在骨子里是把创造美的可能性只寄托在“上等人”身上。因此，这位大叔的工作，可以说是从根本上再次向我们提示美与工作、美与生活的关系。他就是在这么不经意间，以主动向“美”的心态，把发生在生活中的细节审美化、艺术化了。
我想，清扫员大叔也许不一定喜欢这个工作，但却以他的态度表示，他不轻视这份工作，也不轻贱自己。他可能也认为这个工作“低贱”，却力图做出某种“意义”来。工作的意义，生活的意义，以及生命的意义，也许就在这么一种化日常为审美的过程之中。意外的生活不可求，但生活的意外，而且是“美”的意外，却是可以在有心人那里获得实现并与人分享的。因为这种提拔日常的努力，生活也就平添了一份意义。
如果一个人能够主动向“美”，那么他在同时向“真”、向“善”的可能性是否也会提升？如果一个社会中，人人都能够主动向“美”，那么“和谐”二字也许根本不用频频提及。
问题是，我们需要什么样的教育与社会氛围，使得各个阶层的人，都能工作时不苟且，不势利，不奸滑，不怨忿，努力丰富工作的意义，让自己的心态、让环境变得更为美丽，就此也把自己的工作态度与人生意义传播出去？以这位清扫员为例，如果可以把向“美”之心也纳入社会分层重要指数，那么，许多身在“上层”的人并非就有资格安居“上层”。
刚去世的画家吴冠中曾经感叹国人多“美盲”，在回答记者提问时，他说：“在下放的几年里，我吸取很多教训，其中重要的一个就是认识美盲不等于文盲，前者是审美缺陷，过去在农民院子写生，我拿幅并不好的作品给他们看，他们会说画得像；我再拿出一幅画得满意的作品给他们看，他们则说‘美’。从这里我知道，尽管他们没有文化，但他们不是美盲。相反很多文化程度很高的，却是知识越丰富，越是美盲。”如果我们的“美”的扫盲教育能够有所作为，是不是可以令社会的整体气氛有所改良？当然，这个畅想是去文脉化的。谁都知道而且相信，不能只扫“美盲”。