毕业后，我到华尔街找工作，履历发出不少，可是面谈的机会接近于零。为什么呢？后来，还是一个猎头挑破了这层“窗户纸”。他说我的一身西装不是全毛的，皮鞋的式样不入流，袜筒太短，颜色也与皮鞋不匹配，领带的花式又不够正规。本以为美国人穿着随便，哪想到华尔街竟对穿着这么苛求。
为了符合“街上”的行规，我从上到下大换装：挺括的精纺棉质白衬衫，精致的袖扣；意大利真丝红领带，艳中偏暗，把白衬衫和黑西装烘托得恰如其分，不像鲜红那样老土；黑皮鞋擦得锃亮发光，又故意弄出几条褶皱，看上去更体面；公事包也换成意大利真羊皮，柔软无比。当我换成这身行头再站在猎头面前时，面谈的机会呈几何级数增长。不能说华尔街人势利眼。试想，当一个人还未开口说话，还没有机会表现才华时，别人只能根据外表来判断此人是否懂行规。英语有句俗语：“Firstimpressionlast。（最初的印象永不改变。）”
进入华尔街没多久，公司新规定，礼拜五可以CasualWear（便装），即不必西装革履地上班。这样一来，新的麻烦又出现了。公司里绝大多数的中国人以为Polo牌子的T恤、衬衫档次高。一到礼拜五，大家擦肩而过，眼睛偷偷一瞄，人人胸前一个骑马挥杆儿的Logo，简直像制服，傻透了。回头再看老美，人家从上到下搭配得恰到好处，衣服上不带Logo，但是质地非常精良。这才明白“CasualWear”并不是随便穿，反而比西装要求更高，更难搭配，着装的品位高下立现。有位台湾同事，喜欢迈克尔·杰克逊，有一次他脚蹬黑皮鞋着白袜，裤腿缩在小腿部。老美看着他偷笑，调侃他，让他跳MoonWalk（太空步）。
女性上班的装束，也很有学问，太性感的服装肯定不行，这样会对周围的同事造成心理影响。高级职位的女性尤其如此，穿着太性感，会被视为不称职，无论她们的技能如何。夏天对女性装束的挑战最大，无衬里的裙子或迷你短裙，凡穿着的衣服能隐约显出胸罩颜色或内裤线条的，都应该避免，以免引得男同事背地里窃窃私语。公司里的女士被提拔后，在挑选服饰方面，往往比一般的女同事更为谨慎、更为精挑细选。
当时，我们部门有个助理副总裁的位子空缺，有两位女士候选人，她们都符合升职的条件，而位子只有一个，谁能上呢？我跟组里的两个同事打赌，那位上班时常穿一双已磨损的旧鞋的肯定落选。为什么？细节很重要。也许，那位女士嫌高跟鞋挤脚，到了公司后便换上舒适的便鞋，就算她的其他服饰挑不出毛病，那双鞋子也会拖她的“后腿”，走进走出的整体形象已经大打折扣。
在美国公司，雇主对雇员制定服装的要求是合法的。其实，我们不需要阅读公司的手册以了解穿什么服装上班。当我们新到一家公司，最简单的方法就是环顾四周：看看经理上班是否脱掉外衣，他或她是否穿紧身牛仔裤或短裙等，这样就可以避免出错。哪怕你的工作不需要见客户，还是要注意自己的装束，给上司或者未来的上司留一个好印象。