一个朋友忧心忡忡地对托尔斯泰说：“通常人们总是认为盗贼、凶手、妓女必定承认自己的行业很坏，并引以为耻，但实际上完全相反。在我们的社会上，我们经常看到这样的情形——盗贼夸耀他们的本领，妓女夸耀她们的淫荡，凶手夸耀他们的残忍。这样的事情实在令人惊讶！”
“这些之所以会使我们感到惊讶，无非是因为那些人的生活圈子和生活气氛局限在狭小的范围里，而且主要是因为我们处在局外罢了。”托尔斯泰平静地说，“不过每逢富翁夸耀他们的财富，也就是他们的掠夺；军事长官夸耀他们的胜利，也就是他们的屠杀；统治者夸耀他们的威力，也就是他们的强暴，这岂不是同一类现象？我们所以在这些人身上没有看出他们的生活概念反常，也没有看出他们为了替他们的地位辩护而颠倒了善与恶的概念，无非是因为具有这种反常概念的人们圈子比较大，而且我们自己恰恰也是这个圈子里的人而已。”