尽管现代教育家付出了巨大努力，但在数学、技术和科学领域，女性的地位仍未得到认可。最近一项研究认为，这种现象不能简单地归因于女性缺乏机会和鼓励——简而言之，女生看起来更擅长其他科目。这是为什么？
一项最新调查显示，相对于数学和科学，女生更喜欢学习语言、艺术和人文学科的另一个原因是：在潜意识里，她们认为在这些传统男性领域中展现自己的能力会减少她们对男生的吸引力。
我们多数人都渴望得到异性的青睐，女生特别在意这个，将其视作一个重要目标。男女双方都希望自己的言行符合文化规范中男女应有的形象。女性更看重集体性和教育性，所以追求那种可以让她们展示这种优势的职业——像教学、顾问和护理。男性则被认为具有统治性、独立性和分析性——更适合在商业、金融和科学领域打拼。
遗憾的是，想知道男女是否有均等的能力胜任各个领域的工作，仅靠这些还不够。传统观念在潜意识里起到很大影响。当追求爱情时，我们自动屏蔽妨碍实现这个目标的行为，对女性而言，这就意味着爱情重于数学。
第一个实验：将学生分成两组，每组男女人数对等。一组看与爱情有关的照片（浪漫晚餐、海滩落日、烛光摇曳），另一组看与智慧有关的照片（眼镜、图书馆、书籍），用来让学生思考他们爱情或事业追求的目标。随后，他们评价自己对数学、技术和科学的兴趣。研究人员发现在男生中，喜欢这类科目的人不受照片内容的影响，而女生中，那些看过爱情类照片的人则对数学等科目兴趣不大（有趣的是，女生中那些看过智慧类图片的人也表现出和男生同样的兴趣）。
第二个实验：换了一种方式（即让学生不经意间听到他人的谈话，或是最近的数据，或是最近的测试），得出了类似的结论：当女性脑中充满对爱情的渴望时，她们对数学的兴趣就会大幅减小。
第三个实验中，女生要求连续3周写日记，记录她们每天追求的目标和参与的活动。研究发现，在女生有爱情目标的时候——例如有小男生传纸条，陷入热恋，或想要开始一段新恋情——她们就很少参加与数学有关的活动了，像上课、钻研题目或完成作业。所以女生在恋爱期间不仅冷淡数学，她们也几乎不做数学练习，这无形中减弱了她们的数学能力和对数学的自信，而这不经意间加深了那些关于性别的偏激错误观点。
当然，这项研究对男性也有着同样有趣的暗示。在追寻爱情的路上，男性在追求传统女性时会有挫败感。换句话说，爱情不仅会使女生在数学前踟蹰不前，也会使男生的行为像个自私的傻子，这都是为爱情让路。
我们之前的选择可能受到爱情的影响，这使我们以一种意想不到的方式进行选择，再回想起来会有一丝遗憾。但更重要的是，这使我们对父母和老师给孩子所灌输的这种认知有了深刻理解。不仅仅是工作的成功与性别无关——这个孩子们已经知道了。他们需要懂得的是，打破传统并不意味着没人喜欢。只有勇于突破桎梏，他们才会追随内心的选择，展现自己的才能。