铮铮铁骨、威风凛然、刚直不阿，这些与硬骨精神同声和气的词藻，历来被中华民族视为可歌可泣的美德，譬如烈士刘胡兰、文学斗士鲁迅，再譬如那位“蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆，响当当一粒铜豌豆”的关汉卿。长久以来，我的确对他们充满敬仰之情。这一民族气节早已在国人的光荣榜上燃烧成坚实的雕像。我却要说说“软骨精神”。
吃日餐的时候，我很喜欢一道菜——鸡软骨，它既是骨头，又可以咀嚼得动。而坚硬的猪骨或牛骨，虽然更具营养价值，但常人无法咀嚼和消化，尽管可以煲汤喝，但是骨质中钙含量的流失显然存在着损失。所以，物质的软骨具有无可非议的实用价值。精神的软骨则不同。在我们中国，它历来被我们的主流社会视为卑劣下作、无耻低贱的品行，以“软骨病”、“软骨头”为证，这类称呼充分显示了国人对其行径的高度不齿，以及不问青红皂白的蔑视。
我想冒天下之不韪，说一说“软骨精神”深含的价值。倘若，我们的思路从勇往直前的古典主义康庄大道上，换上一条曲径通幽的、甚至逆行回转的、然而却是殊途同归的旁支侧道的话，从另一角度看待“软骨精神”，便会体味出它内在的深远的价值。首先，“软骨”具有明确的本质和指向。软骨也是骨头，它不是无骨，它比硬骨凌霄或者刚烈，软骨更具韧性和弹性，毛泽东在游击战16字方针中曾提到，“敌进我退，敌退我进，敌驻我扰，敌疲我打”，这就是迂回，这就是心理术。什么叫以退为进？什么叫妥协的力量？为什么不可以向敌人假装“示弱”？难道只有飞蛾扑火、自投罗网、急于献身当烈士，才是唯一的忠于信念的选择吗？骨头的软或硬是形式，关键在于，我们到底是要消灭自己还是战胜敌人？
其次，软骨精神具有幽默的风骨。记得有一个关于七七四十九还是七七四十八的例子。愚蠢的不是这位“七七四十八”，而是那位“七七四十九”。群众的眼睛是雪亮的，多大一个“笑话”啊！
再次，软骨精神具有策略性。倘若你在某一个单位、某一局部的体制当中，“七七四十八”恰好是决定你生存荣辱的人，强权之下，他说煤球是白的，你赴汤蹈火喊出真理，宁为玉碎不为瓦全，然后以身“殉”职，这当然壮烈；但倘若你暂且闭紧嘴唇，韬光养晦，保存实力，委曲求全，也不失为一种策略的选择。有句话说得好：“什么都动不了的，让自然规律动它。”
“软骨哲学”并非否定铿锵硬骨，亦并非主张放弃原则，而是指在某种特定的情形之下，用隐忍迂回的方式，赢得自由，赢得胜利。记得小时候，家里的亲戚有时从母亲那里问到我，经常说，“那小驴儿（指我）最近是顺毛还是尥蹶子呢？”我从小就对循规蹈矩的生活呈现出温顺和反叛的两面性。直到今天，骨头中仍然蕴含着外柔内刚的一面，具有飞蛾扑火、宁折不弯的当“烈士”的某种潜质。
激勇的飞蛾或匹夫的确不容易，而苏武牧羊、隐忍求生更不容易。所以，我现在更崇敬那种心里装着信念却卧薪尝胆坚韧地活下来的人！
“硬骨”的燃烧释放，是一种辉煌壮烈的品质；“软骨”的颔首蓄积，也不失为一种明智的修养。褪掉了光环和浓焰的“软骨精神”，犹如一件低调的素衣，有清凉的景致，有温婉的余地，而衣服里边包裹的骨头，棱角隐含，重剑无锋，然而它依然是骨头。
当我们抚摸昔日历史那伤痕累累的面庞，当我们探身今日人性那微妙复杂的斑斓景象，我们就不难看出，“软骨”中蕴含的“妥协”其实是一门艺术。从某种意义上说，一个成年人，就是懂得某种妥协的人。在这个现实的世界，懂得某种妥协，就是选择了自由；甚至更大的妥协，就获得更大的自由。只有内心勇敢的人，才懂得这种妥协的力量；只有意志坚韧的人，才懂得这种“软骨”的刚硬。我甚至要说，它其实是一种成熟而深刻的人生哲学。
在国际政治学领域曾有人把“力量”区分为“硬力量”和“软力量”。倘若，我们按此逻辑区分的话，那么，“软骨”也算是一种“软力量”吧。