“拍新闻照片难，给官员拍照片更难。”这是拥有十多年为官员拍照经验的摄影记者高一鸣的感叹。
“从拍摄到审核刊发摄影记者都是战战兢兢，稍不留神就可能出政治事故。”去年离开江西某党报摄影记者岗位转行做都市报文字记者的李文斌说。
总之，如何“讲政治”，不同的官员有不同的领导风格，需要摄影记者不断揣摩总结。
镜头里的政治学
给官员拍照容不容易，要看这个官员的级别高低和对个人形象的重视程度。“级别越高的领导，拍摄要求越高。本身形象差的领导，拍摄难度会增大。人越多难度越大，一张合格的领导合影几乎需要百里挑一。”高一鸣说。
一些官员异地任职后，新任的专职摄影记者会特意去趟该官员此前任职的地方，向前任摄影师请教官员喜好的拍照角度。
各地要求有一些差异，总的来说，经济发达的地方官员更加注重拍照，要求也更细致。经济观察报记者采访了云南省、江西省、湖南省等省份为官员拍照的摄影记者们，他们都表示，只要是领导表情自然，不俯拍成“低头认罪照”、突出主要领导人就好了。
山西吕梁市人民广播电台杨晓东曾在《吕梁日报》上撰文介绍，副厅级以上领导要有单人特写镜头。在拍领导视察照片时，应该尽量多拍摄体现领导工作认真、作风务实的镜头，注意抓住领导看图纸、看产品等精彩瞬间；必须拍摄到领导与基层干部群众交谈、沟通、做指示时的生动场面。用画面语言体现好领导作风，塑造好领导形象。拍摄市领导参加的活动，一定要注意突出市领导的镜头，切不可只注意拍当地陪同的领导，喧宾夺主。
在政治摄影中，有一张经典的握手照，就是时任新华社记者的杜修贤拍摄的美国总统尼克松与周恩来握手的那张照片。在当时环境下，要不偏不倚地处理好对美关系，难度很大。周恩来曾私下叮嘱过杜修贤，一定要拍出有美国人主动前来拜访味道的照片出来。只有这样，才有可能不被“四人帮”抓住“倒向美帝国主义”的政治把柄。于是，在这张堪称经典的历史照片中，周恩来有些往后仰，而尼克松身体稍微向前倾，呈现主动姿态。
拍照禁忌：避开烟表酒
当越来越多的新闻事件聚焦在官员的皮带、手表，眼镜和香烟上时，一些官员开始主动“低调”。
江苏卫视主持人金思辰就曾在微博中爆料，某节目录制现场，请来一位领导做嘉宾。刚说准备开始，领导突然叫停，然后走到一旁，默默摘下手表，穿上外套，系上扣子，挡住皮带，照照镜子，这才放心地回到场上。
事实上，一切可能涉及负面的照片都是官员的忌讳。比如抽烟、吃饭、喝酒、迷信（上庙烧香）之类。“有些领导喜欢抽烟，他一拿出烟，我们就眼神示意所有人都回避，不再拍。”
一些有损官员形象的拍照方式也要避免。比如俯拍、从背后拍摄的情况尽量别出现。“因为从高角度拍摄人物特写，会削弱人物的气势，而拍背影则有要走人的寓意。”李文斌解释，“有时候，仰拍倒是不错的选择，可以使主体地位得到强化，被摄者显得更高大。”此外还要避免领导有小动作的画面，如打哈欠、睡觉、揉眼睛、喝水、吸烟、玩手机等。
镜头中的危与机
官员开会、视察、合影通常按级别排序。领导人数为奇数时，通常是一把手站中间，二把手站其左边，三把手站其右，依次类推。若领导人数为偶数，则以一、二把手为中心，三把手站一把手左边，四把手站在二把手的右边。如果有人缺席，则容易左右站错位。“总之，左右怎么排位，都要像秘书那样心里有底。否则拍完发现错了，一般不可能补拍。若是审查中没发现问题而见报了，那就是政治事故。”高一鸣说。
再谨小慎微，也会有一些摄影记者因为政治事故丢了饭碗。
2008年1月10日北京的《通州时讯》第二版刊登了一张邓乃平区长代表区政府向大会作政府工作报告的图片，这张照片中，区长“低着头，闭着眼”，被有关方面解读为“难道照片想告诉读者，通州区去年的工作没做好，区长在低头认罪？”随后摄影记者王力利被辞退。
摄影记者有时会因底气不足，不敢调配领导或者其他原因而拍不到合格的照片。这时怎么办呢？一些摄影记者就剑走偏锋，采取PS之类的小门道，以期过关。
四川会理县曾经爆出“悬浮官员”（把官员在其他场景下拍摄的照片，放到当下新闻场景中）的照片。该县的宣传部门工作人员解释，当天没有专业的摄影人员跟去，拍出来的相片光线不好，网站工作人员就自作主张PS了。
李文斌解释，因为图文要配套，主要领导出现在同一张画面里是一定要的，如果没有就得补拍，否则图注上就得解释为什么有一个领导不在。而外媒经常通过看党报、地方新闻联播观察人事变动。图片上少了一个领导，可能就会被多种解释。“大全景里一个也不能少。”
当然，这并不意味着党报的记者什么都拍不了，也有党报创新的案例在。
同样是在王力利被辞退的2008年，《南方日报》头版刊登两会期间，时任最高人民法院院长肖扬于全国“两会”期间在广东代表团仰天长笑的一张照片。事后时任广东省委书记汪洋特别夸奖了这张照片：“作为一个人，他有喜怒哀乐，不都是做首席大法官时严肃的面孔；这张照片的构图特别好，上面空间留得很大，肖扬的笑容和空间契合得非常好；报纸敢这样发这种照片，是解放思想的表现！”
也有少部分名利双收的摄影者，他们不光为官员拍照，还为官员和商人拍合照，并将这些照片高价卖给商人。这些照片的要诀在于，如何让官员与商人显得很亲密。在全国两会期间，就有不少企业家自带摄影师，为自己和官员拍照。没有摄影师的企业家也会向摄影记者讨要与一方要员的合影。这种照片通常会被放在企业老总的办公室里、企业宣传画册上、乃至商人的自传里。