在第二次世界大战期间，美国兵力不足，而战争又急需一批军人，于是，美国政府决定，组织关在监狱里的犯人上前线参战。美国政府特意派了几位心理学专家，对犯人进行战前动员和训练，并随他们一起到前线作战。
训练期间，心理学专家不过多地进行说教，而特别强调犯人们每周给自己最亲的人写一封信。信的内容由心理学家统一拟定，叙述的是犯人在狱中的表现如何好，如何接受教育，改过自新等。专家要求犯人认真抄写后，寄给自己最亲爱的人。
三个月后，犯人们开赴前线。专家要犯人在给亲人的信中，写自己是如何服从指挥、如何勇敢等。
结果，这批犯人在战场上的表现，比起正规军来毫不逊色。他们在战斗中正如他们信中所说的那样服从指挥，那样勇敢拼搏。后来，心理学家就把这一现象称为“贴标签效应”，心理学上也叫“暗示效应”。
这一心理规律，在家庭教育中有着极其重要的作用。例如，父母老对着孩子吼“笨蛋”“猪头”等，时间长了，孩子可能就会成为父母所说的“笨蛋”。
其实，成人亦如此。要是一个成人在人际交往时，总是在内心回应自己“这个很不好意思的”，久而久之，在无数次的不自信后，潜移默化中，会给自己贴上“懦弱自卑”的标签。