一旦说起“生活水准”来，每个人都会有切身感受，一般老百姓比较现实，喜欢用最实际的物质标准来衡量，比如现在动不动就拿“有车、有房、有粮”来定义小康生活，或者用“有多少个二奶”来定义腐败生活。总之，都有具体的量化，不用废什么话，就能很清晰地对所谓的“生活水准”加以辨别。
但这世界上总有喜欢说废话的，比如没事乱琢磨的人。一般来说，经济学家和社会学家在论述“生活水准”时，更加注重人类的心理反应，而不是用绝对的物质量化标准。
所谓的心理反应，就是“欲望的满足度”，也就是心理的快乐指数，譬如说猴子，吃着水果捉着虱子，这样的“生活水准”对猴子来说，那是绝对的幸福生活，每个猴子肯定都是悠闲自得的状态。可是，这同样的“生活水准”对人来说，则绝对是苦不堪言。
中国人民一向最注重“生活水准”，“富贵”、“小康”、“贫贱”等词汇，基本就是“生活水准”级别的定义。但是，这里有一个问题，那就是这些词汇都是用来作为比较的，说白了，都是相对而言的差距。同样是“富贵”的“生活水准”，搁五百年前，富贵人士都坐人抬的轿子，而现在有权有钱的则是奔驰宝马，这就没法按“物质标准”来衡量，只能还是按这些人的“心理满足度”来判断。
现在要说“中国人”的生活水准，其实是一个不好把握的话题，譬如相对朝鲜人民而言，中国的绝大多数人，都应该算是过上了幸福的小康生活！但是，如果不与外国人比较，只就中国的内部社会结构而言，我们中国人是否都过得很幸福呢？
如果按“心理反应”来衡量生活水准的话，则会存在很多问题，譬如与“幸福产生的快乐”所对立的，就是“欲望未被满足”而产生的不满情绪。中国人有太多的不满，这直接导致了中国人“生活水准”的难以判定。
譬如说在13亿中国人中，至少有8亿农民，这8亿人就会对另外5亿城市人不满，说：“都是中国人，凭什么你们城里人就能享受各种福利医疗待遇？”
而在这5亿城市人中，至少有4亿都是平头百姓，同样也对另外1亿“先富起来的人”存在着不满，说：“都是中国人，凭什么你们就能吃香的喝辣的？”
同样，财富阶层也会对权力阶层不满，说：“都是有钱人，凭什么我见了你们就得点头哈腰装孙子？”
另外，在中国还有一小部分人，属于“财富权力都占着”的阶层，按理说这帮人应该是极度幸福，不应该存在什么不满情绪的，但是，就连这群人也天天有很多的不满，譬如他们会很郁闷地说：“为什么你们天天都在背后骂我们腐败呢？”
中国人的生活水准，永远都是一句老话：“端起碗来吃肉，放下筷子骂娘！”