二战期间，德国入侵苏联。一次战役中，苏军某师被德军重重围困，师长动员全师准备突围。普格和达夫是这个师的中尉档案员，突围前，师长特意找到他们，并对他们说：“这次突围，必将是一场惨烈的战斗，德军兵力五倍于我们……只要军旗在，咱红军师就还存在。你们一定要活着，保护好军旗并把它交给集团军。”
不久，红军师突围行动开始。伤亡异常惨重，在数倍敌军面前，红军师包括师长在内的95%的官兵阵亡，5%的官兵失踪。普格和达夫也在战争中消失，军旗无法寻找，从此，这个师在苏军的战斗序列中消失。也几乎就在同时，德国各大媒体同时刊发了德军全歼苏联红军一个整编师的消息，并展出了缴获的该红军师的军旗。
1985年，一个红军老兵联合会发起一场活动，庆祝卫国战争胜利四十周年，这些老兵生动讲述了当时所在部队的英雄事迹。当地报纸也大幅报道了这次活动，并列举了一些英雄部队的名字。可红军师丢失军旗的事，却被作为反面教材引起讨论。本来这是一件历史事实，可不久，报社便引来了大祸。几名老人从全国各地赶来报社大闹，原来他们都是红军师在那场战役中幸存下来的老兵。老人们不能抑制激愤的心情，抱怨说：“因为丢失了军旗，我们无法享受和其他老兵一样的待遇，只能在乡村默默地生活。可我们每个人都很骄傲，因为我们同五倍于我们的敌人肉搏，牵制了敌军五个师的兵力，为整个战役的胜利立下了汗马功劳，为什么不提我们的功劳，只提丢失军旗的事……”
不久后，报社又来了一位老人，他从波兰赶来，手里拿着一个精致的盒子，打开给记者们看，并对记者们说：“我叫达夫，这是我们师的半面军旗。突围开始时，我和普格感觉我们根本不能活着出去，为了不让敌人得到完整的军旗，我们将军旗一分为二，并约定如果我们活着，我们就在达卡捷村见面。可在突围中，我不幸被俘被遣送到集中营。为了这半面军旗，我忍受屈辱，受尽了非人的折磨，坚持活下来。后来，我也因为种种原因不能回国，真相一直得不到说明。”报社人员将德国曾经刊发的军旗照片拿给达夫看，达夫使劲地摇头，说这绝对是伪造的。
真相只有找到普格才能大白于天下。为了寻找一丝希望，达夫要去达卡捷村。这一去，他得到了重要的收获。当地一位中年人对达夫说：“1944年的秋天，听说前线刚打完仗，那天我去抱柴生火做饭，突然发现一个血淋淋的人躺在那里，他是一名红军，我立刻叫来了爸爸，把他抬进了屋，他双腿和一支胳膊全断了，已经不行了……他托我们保存一个半面的军旗，并说交给达夫……”两个半面的军旗合到一起，经军事专家鉴定，这就是红军师的军旗，沉封二十几年的真相终于大白于天下，红军师的伟大功绩也载入了史册。
为了一面旗帜，一个壮烈牺牲，一个忍辱负重，还有那么多幸存的老兵虽然生活落魄，却从来没有忘记红军师的壮举，这是对大爱的最好诠释。人生可以有许多波折，但每个人必须在心中装着一个最庄严的使命，然后为之坚持到底！