不是更聪明而是接受了新工具
我们这一代人是怎样淘汰上一代人的？不是我们比他们更勤奋、更聪明，而是我们比他们更乐于接受新的工具。如同汽车淘汰马车，不是因为马匹不够健美强壮，而是因为工具的革命性迭代。
在美国，医生被认为是职业门槛最高的，要成为一个高超的医生，你起码得学习三千本医疗著作、上万篇论文和临床报告，需要你投入十年的时间，这便是所谓的“一万小时天才定律”。去年，IBM研发出一套基于认知技术的学习工具“沃森”，学习这些知识，仅需要花17秒。一家叫贝勒的医学院使用IBM“沃森”，从2300万份候选文献中选出7万篇科学文章，在仅仅几个星期内，就准确地找到了可修改p53（与许多癌症有关的一种重要蛋白质）的七种蛋白质。在使用“沃森”解决方案之前，这种发现结果通常需要整个生命科学行业花七年时间来完成。
工具革命带来价值重构
在新的工具革命面前，一切价值被重构，包括时间的意义和对能力的定义。最近这几年，我的很多同辈朋友，都开始患上了“淘汰恐惧症”。在一次EMBA的课堂上，一位从事珠宝连锁业的70后学生哀叹生意不好做，消费者越来越不可捉摸。我问他，你有客户管理工具吗？没有。你知道国外新的珠宝服务DIY模式吗？不知道。你有鼓励公司里的年轻人内部创业吗？没有。你用过网银和在网上购过物吗？我为什么要搞这些，那都是秘书的事。我说，你把学费退了吧，快点回家洗洗睡觉。
有一次去一个中学讲课，一位教师站起来与我辩论。他说，不能用80后、90后来断代，根据他十多年的教学经验，95后才是“新新一代”，他们与90后的区别远远大于90后与85后的区别。这样的讨论，时时听到。在60后一代，大家觉得老三届与之后的“统考一代”是两类人；在70后，大家觉得1976年是个分水岭；在80后，大家觉得第一批七位数的QQ用户才是互联网原住民的标志。这样的断代永远不会有定论。一代人对一代人的淘汰，从来不因为年龄。有没有使用同样的工具，比年龄的差异更具有断代的意义。
工具衰老快于年龄衰老
工具的改变，只与两个要素有关，一是速度，二是效率。速度可以击穿原有的成本逻辑，效率则改变利益的分配模式。库兹威尔的《奇点临近》一书提出过“加速回报定律”，据他的计算，整个20世纪一百年的进步幅度，在21世纪只要20年就能达成，以此计算，人类在21世纪的科技进步将是20世纪的一千倍。
这一千倍的进步速度，显然是非线性的，其核心的动力，必来自于工具的快速迭代。在这个意义上，21世纪的工具衰老速度一定快于人的年龄的衰老。每一次工具革命发生的时候，原有生态中的既得利益者往往无法适应，他们的思维和运作体系已在原有的工具系统中形成惯性，那太让人舒服了，改变则意味着砸烂一切，在犹豫和恐惧中，新的竞争者已经刀逼颈部。所以，转型升级的成功率十分低，非有大勇气者，不能背叛自己过去的成功。