最是那嫣然的一笑
在美国的中国男性移民中，这样的经验不算稀罕：路上，妙龄洋女子娉婷而来，她的美艳你不能不注目。在你意荡神摇的片刻，她微带娇羞，不胜甜蜜地嫣然一笑。然后，各自继续走路。对视的一秒，你感受到什么？受宠若惊乎？相见恨晚乎？彼在勾引乎？机不可失乎？好在，除非性荷尔蒙分泌特丰沛，一般人仅限于想入非非，不会回头追上伊人，自我介绍，请她上酒吧乃至汽车旅馆，最低限度，索要一个电话号码。也幸亏东方式含蓄使我们维系表面的礼貌，如果动真的，最大的可能是招来白眼、一顿好骂乃至一记响亮的耳光；对方如果报警，你也许被控骚扰或意图性侵犯。原来，洋女子们从小就受这样的礼貌训练：在路上遇到任何陌生人，都应以微笑作无声的招呼。
门前雪与瓦上霜
类似的中国式联想，还有谚语：“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。”从前它也许是教人安分守己的好格言，但后来成为国人自私、没公益心的象征。其实，摒除联想所附加的内容，它并没错，如果严格实行，世风应变好些。
先看第一句，门前雪是不能不扫的。大雪连日，开门一看，积下数尺，行走不便，开车更成问题，积雪非铲去不可。清理之后，雪往哪儿倒，是另一大问题。我在国内外都见过不止一次，商户把人行道和铺内垃圾往街上倒。前几天，我去一乡亲家做客，他饭后帮太太清理厨房，提着几个垃圾袋兴冲冲下楼，久久不见人回来。原来他提着袋子走了几个街区，扔进建筑工地装废料的大铁箱。他去年才从大陆移民过来，压根儿不知道这是非法的，如被抓获得付罚款500块以上。门前雪，扫了，还得处理好，不能往邻居那边堆。
第二句，“他人瓦上霜”该不该管？“霜”不同于门前之“雪”。倘若邻居的屋顶，压着厚厚的积雪，不立即清理，怕要压塌天花板。碰巧你有古道热肠又有闲暇和能耐，而邻居是孤独老人，你自告奋勇，在邻居同意之后当铲雪的义工，这是值得大力赞美的。至于瓦上结霜，人家自己也不当回事儿，轮不到你闲吃萝卜淡操心。不管，于情于理，均无懈可击。
这样看来，问题不在于谚语本身，而在于如何发挥。不管他人瓦上霜，被引申为：他人面临麻烦或危险，只会袖手旁观或溜之大吉。微不足道的“霜”，被推演为千钧一发、生死攸关。不管，就是冷血。
进一步，如果你为了避免被责为自私，只知自保，奋不顾身地“管”，也要具体分析，对兹事体大的他人“瓦上霜”，一看你有没有管的权利，二看你有没有管的能力。如果都没有，那就尽你的本分，替邻居打电话求援，让专业人士去干，或从旁声援。免得你爬上屋顶，立足不稳，一个仰八叉，从屋顶摔到地面，于事无补，却白白赔上医药费。此外，他人的“门前雪”也许你不能不扫，比如，你要把车开出去，光是自家车道的雪清理了不行，邻居的积雪也会导致你的车趴窝。
孔夫子主张凡事“再思”。在这里，一思，大概是指对直观、直觉驱动下的冲动的思考；再思，乃是出于冷静的理性。
难以衣锦
再看一条“衣锦还乡”，它和漂泊海外的人，关系格外重大。先侨在海外劳苦数十载，晚年带上好几口“金山箱”，回到家乡，无限风光，无限辛酸，都包含在这谚语内。再往上溯，它出自《史记·项羽本纪》：“富贵不归故乡，如衣锦夜行。”此言包藏怂恿项羽回家乡孤注一掷，让刘邦有机可乘的祸心，这一层不说。回归原义，它何曾非要你赚足多少百万美元，带上多少洋警卫和金发女秘书，包一架波音737，再以清一色的奔驰车队，浩浩荡荡开进万人围观的村头？它的意思仅仅是“穿得体面点”而已。比如说，冬天穿三件头西装，夏天穿高档点的，如鳄鱼牌衬衫、耐克球鞋，女士可喷香奈儿香水。有一难题：乡亲未必知道你一身行头值多少美元，折为人民币又是若干，你又不能效法从前的土老帽儿，戴上一副“雷朋”墨镜，连洋标签也舍不得剥掉。
只好听其自然，或者间接地暗示来头，比如，在茶楼中请客时冒出一句：“失陪了，加州州长来电，我要和他谈一桩来华的投资……”又或者，赴宴故意迟到，进门后稍作解释：“被X书记拉进市政府，不让走……”运用之妙存乎一心，别的伎俩冷门，如打肿脸充胖子，买空卖空一类当今大热，再举例，一定被人讥笑为“教爷爷抱孙子”。
说来真为一些“老金山”惋惜，旧金山的乡亲中，不乏一辈子不敢回乡的，一部分限于身体条件，如患糖尿病、心脏病，无法坐越洋客机。大部分终生和乡愁纠缠，久久难以成行，仅仅因为“难以衣锦”。一位朋友，年过八旬，来美40年，两个儿子在大陆当工程师，早已成家立业。我问老人为什么不回去看看儿孙。他长吁短叹：两手空空怎么行，礼物呢？红包呢？这么丢脸……如果他的思路会拐弯，明白要做的无非是买机票和几身好点的衣服，至于其他，均属次要，就不用当一辈子带两条腿的望乡台。