年轻的艾莉丝为了过更好的生活，离开家人，独自从爱尔兰小镇来到繁华都市纽约。她一边在百货公司做售货员，一边读夜校，以便将来能找个好点儿的工作。爱尔兰电影《布鲁克林》讲的是20世纪50年代的故事，然而年轻人离开家乡独自到大城市谋发展的类似经历，在今天的北京、上海、广州、深圳等地，到处都能见到。
艾莉丝是万里迢迢乘船去美国的。一路颠簸劳顿不是为了“诗和远方”，而是在家乡实在没有像样的工作机会。她所生活的年代，交通及通讯都远没有今天便利，一封家书要等上好久。初到纽约，想念家乡的亲人时，她会难过到没法平静地工作。好在，勤奋上进又乐于扩展交际面的年轻人，到哪里都容易遇上机会。艾莉丝很快结识了年轻热情的意大利裔水管工，异乡的生活变得温暖而温馨。
对他们的考验发生在艾莉丝回乡探亲时——她唯一的姐姐忽然过世，震惊之余她当即回家奔丧。此时故乡只剩下妈妈一人，妈妈很想把艾莉丝留在身边。返乡期间，艾莉丝也遇上了对她一见钟情又条件优越的新追求者。留在故乡，还是再次奔向远方？这位年轻姑娘，遇上了一次重大抉择。
如果是你，会如何选择？反复比较小城镇和大城市的生活各自有哪些好处、坏处，从来不是做取舍的好方法。按常规来说，家乡小城会更宜居，大城市则发展机会更多，两者没有绝对的高低好坏之分。你若清楚地知道自己想要什么、看重什么，便不会太游移不定。
去哪里生活，关键看你在哪里能活得幸福而心安。而跟谁在一起，就更要先回到内心，才容易有清晰的判断。择偶时，只要认清真心所在，那即便有再多的候选人，也容易取舍。
记得读到过一个有意思的故事。一位年轻小伙子觉得他所结识的三位姑娘人都很好，不知道该跟谁加深交往。他去向一位智慧长者请教，长者平静地要他简单描述一下对那三位姑娘的印象。听完小伙子的描述，长者淡然告诉他：“你心里喜欢的是第三位。”小伙子吃惊地询问：“你怎么知道？”长者答：“你只有在谈到她的时候，眼睛里有光芒。”
无论对你喜欢的人还是事物，那份真心，就可以令你绽放光芒，有心的旁观者都能看见。反倒是当事人，有时要费一段时日才能认清。并不是识别自己的真心有多困难，而是我们常常被各种杂念或旧日的经验困住，以致心思迷乱。
比如说，你可能被灌输过，或者从之前努力谋生的经历中学到：生活艰难，活下来是第一位的；良好的物质条件就是幸福，放下这么实实在在的幸福，去追求那些看不见、摸不着、虚无缥缈的东西，会不会是脑子进水？感情上，认真你就输了……有许多先入为主的成见时，你会看不见也看不懂显而易见的东西。
艾莉丝回乡奔丧期间，也和新老朋友们玩得很开心。她大概也考虑过留下，此地既然如此舒适，有什么理由一定要背井离乡外出奔波？然而最终，她重新踏上了漫漫长路，回到了纽约，她所爱的人在那里等着她。当然，家乡小镇上的一些居民流露出的窥探他人生活、幸灾乐祸的习气，也明显推了她一把，帮她下定了回纽约的决心。
漂洋过海开阔眼界，终归是好的。体验过自由的人，很难再忍受拘束和局限。你看见过真正好的活法，便无法再屈就于糟心的活法。细枝末节可以不讲究，大事却没法随意将就。懵懵懂懂没有选择的余地时，你会盲从或屈从于很多你并不认同的东西，艾莉丝的幸运在于：远赴纽约谋生再回乡探亲的这段时日，她已见过世面，也历练出了重新选择的能力和实力。
再次乘船远渡重洋，艾莉丝和初次离开家乡时不一样了，少了迷茫，多了坚定，她已经可以作为过来人，指点扶助船上初次离家的小同乡；小同乡那种对远方既向往又害怕的不知所措，都是她经历过的。可以说，早先艾莉丝不知道她能不能过得更好、生活得更幸福，现在，她知道她有活得更幸福的能力了。
幸福来自哪里？你所生活的地域其实并不决定什么。你身边的人外在条件如何，也非决定性因素，只要真心相爱、温柔相待，都可以甜蜜美满。甚至，你本身的外在条件如何，也不重要。当眼前出现多个机会，因何去何从而烦恼煎熬时，那表示我们误以为是那些机遇、处境决定我们的幸福与未来。殊不知，所有的境遇只不过是帮你认清：原来我有能力去爱，原来我经受得住这些变化；原来我只需负责提升自己，一切自有最好的安排。