瑞士曾经是个极其贫穷的国家，土地贫瘠，资源也非常匮乏。男人们要养家糊口，只得出国去当雇佣兵，用命换钱。谁都知道，这可不是什么好营生。
雇佣兵是要与雇主签合同的。当时欧洲战争不断，瑞士雇佣兵能坚持到合同期满还活着的只是少数，绝大多数都战死沙场。这是因为瑞士人虽说只是纯为钱打仗的雇佣兵，但他们颇讲“契约精神”：作战勇敢，绝不贪生怕死，临阵脱逃。这么看来，瑞士人真是太“傻”了，没了命还谈什么合同？但瑞士雇佣兵偏偏就是凭着这一股“傻劲”打出了信誉。
16世纪，奥地利哈布斯堡王朝入侵罗马，教廷卫队其他各国士兵逃得一个不剩，只有由雇佣兵组成的瑞士卫队坚持到了最后。瑞士人的忠诚为他们赢得了教廷的信赖，此后，教廷卫队全部由瑞士士兵組成。
在为钱征战的数百年时间里，瑞士雇佣兵让瑞士人的忠实和诚信名扬天下。18世纪中后期，各国的有钱人开始把自己的财产，源源不断地送往这个贫穷的国度——他们相信能够用生命去捍卫契约精神的瑞士人，肯定会保护好他们的财产。如今瑞士银行的储蓄额占全世界总储蓄额的三分之一，人均财富更是位列世界第一。这一切，都得益于当初他们的先祖用生命铸就的诚信品牌。