历来王朝，总要开两遍国。
周武王干掉了纣王，分诸侯定天下。此后，亲贵管叔蔡叔闹事谋反，周公平叛，营造了成周雒邑，即后来的东都洛阳。所以才有著名的“周公恐惧流言日”之说。
刘邦在公元前202年干掉项羽后，称汉皇帝，又当了七年天子。这七年里，他忙忙碌碌：擒臧荼、杀韩信、斩彭越为肉酱，诛英布于九江。卢绾北奔，韩王信被杀。此后汉景帝时，又平了吴楚七国之乱。汉武帝又行推恩令，终于诸侯王都没了。汉朝遂进入全盛期。
朱元璋开国之后，还来得及当三十一年天子，所以动起手来也厉害。徐达传说中被蒸鹅赐死，刘伯温生病后遭遇胡惟庸请的医生而死。廖永忠逾制而死。朱文正违法囚禁而死。傅友德请赏田而死。蓝玉案与胡惟庸案更是连累得血流成河。功臣良将，一时俱尽。
顺治入关坐天下，是1644年。历史也一般把这一年明亡清兴，当成改朝换代。二十五年后，康熙擒鳌拜，又四年后，平三藩。从此满清再无异姓王，权归天子。
灭掉其他势力一统天下，是一遍；平灭功臣与封疆诸侯，是第二遍。
为什么呢？
曼库尔·奥尔先生有本名书——《国家兴衰探源》。他的理论是：允许自由地建立各种组织而又长期没有动乱或入侵的国家，其经济增长受到分利集团的阻碍和危害也就更严重——说直白点，事权统一，经济增长快；利益集团多，经济增长便慢。
《巴黎圣母院》里，法王路易十一曾经怒吼过：法国有多少绞刑架，就有多少国王，不能这么下去了。他确实在任内大体完成了法兰西的统一。路易十三朝著名的红衣主教黎塞留则巩固了法国的权柄，如此路易十四才能获得如汉武帝或乾隆般“太阳王”的地位。
最微妙的是，许多二次开国平息利益集团，甚至是无意的。
众所周知，武则天从帮助唐高宗理政，到登基，到退位，公元660-705年长达45年。她老人家主要被后世诟病的，乃是不择手段，干掉关陇贵族和李唐宗室，鼓励告密，大用酷吏，“请君入瓮”。在她而言，也许想的是排除异己，统一事权，但客观上：她确实敢用人，且推崇文化人。用人不看门第，文化普及狂热。沈佺期、宋之问、陈子昂都是她看中的才子，都不算豪族。而狄仁杰、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇，都是她提上来用的人，姚崇简直是她留给李隆基的遗产。
且武则天并没误了经济。她老人家劝农薄赋，对农民也算宽容。唐武德元年天下180万户，李世民玄武门之变前两年219万户，李世民驾崩那年360万户，高宗永徽三年380万户。武则天退位那年，615万户。在中古，人口增长是老百姓生活水准的基本体现。
則天大帝垂帘与在位期间，倒霉的是唐朝宗室、关陇豪族。得意的是寒门学子、普通百姓。当然还有她宠幸的美男子，比如薛敖曹、张易之、张昌宗们……
如果武则天没搞定关陇贵族、培养狄仁杰他们的话，很可能，到李隆基手里时，天下已经是唐文宗必须面对的局面了。牛李之争也许提早上演。那样，唐朝能不能坚持到十世纪，还真是个问题。
当然，政治从来就是这么黑暗，许多时候，统一事权就是得流血。也因此，赵匡胤那样的“杯酒释兵权”，谈笑间解决权贵兵权问题，为后世传奇。武则天、刘邦与朱元璋这样没殃及百姓，其实也还算好。最怕的就是：明明只想清除一两个异己，却祸及百姓，兵连祸结，那就糟糕之极了。