几天以前报纸上一则小文章吸引了我的注意，“庆祝加入我们公司210年”。这是一家德国公司在对公司里9位“忠实、勤奋”工作了15到45年的员工表示敬意。这对于将频繁跳槽当作生活一部分的不少年轻人来说，听起来是不可思议的。但这是真的。金表通常作为在同一家公司工作20年的奖励，而这现在似乎已经很少见了。
据美国劳工部门估测，美国现今的大学生到38岁为止做了10到14份工作。其中的四分之一每份工作不超过1年，二分之一每份工作少于5年。这种不确定性不仅仅限于美国，对此，有什么建议可以给学生们的呢？
一本中国杂志在访谈我的丈夫和我时，让我们预测未来会有什么职业。这让我们非常犹豫，不知道该怎么回答。首先一些现在最好的工作可能将来不复存在；再说，有人按照福布斯排行最好的10种工作选择自己的职业，但可能一些年后他们会感到这份工作并不适合自己。
以下的数据，会让我们对产品和就业机会的不断变更有个概念：在美国，收音机进入市场用了38年，听众达5000万；电视用了13年；网络用了4年；iPod用了3年。全世界电脑设备在1984年是1000台，1992年增长到100万台，到2008年是十亿台。据估计，纽约时报一周的信息量比19世纪一个人一生所掌握的还要多。
那些使用未知技术的工作究竟是什么？很难说清。但掌握时代发展的规律，无疑更有利我们适应快速变化的世界。美国劳工部门列举了雇主所需的10项最重要技能。我把这10项技能分作两部分。第一部分属于要加盟某项职业要具备的学识和技能。第二部分较难实现，我倾向于称之为思考的方法，培养起来较为困难。
电脑和电子、应用数学和系统分析在需求能力榜上排名第五、第六和第七。你或多或少需要将这些技能应用于工作中。从某种程度上说，它们依赖于机械的学习。名列第十的是销售与营销。真正好的营销人员并不容易找到。它需要情感和社交智慧来创造杰出的营销策略和销售技巧。这也是这些工作收入可观的原因。
排在第四位的是积极的倾听。这听起来容易。但是为什么没有多少人实践？当别人对你倾诉的时候，你有没有全心投入地倾听？也许你已经正在想下面你要说什么了。善于倾听不仅会对你的学业和工作有帮助，还有利于你的私人生活。这是你可以通过训练自己达到的。
现在我们看看榜上的前三位——
批判的思维：在美国它被定义为“运用逻辑和推理去识别方案、结论或不同问题处理方法的优点和缺点”。
判断能力和执行力：“权衡行为相关成本及收益，以做出最适当的选择”。
你也许注意到了，这三种能力相当接近。你对于一个问题进行判断和识别的时候不可能没有批判性的思维。而批判性的思维并非是批评而是转入分析和发现一个解决问题的方案。
问题是如何培养这些能力？最重要的是，不要满足于死记硬背。问问你自己，你是否真的懂了你所学的东西。举个简单的例子，比如历史，你可以背诵几世纪以前的历史数据。但是你是否懂了历史进程的内在逻辑？而如果你没有真正理解事件的复杂性和相互联系，批判性思维就不会得到发展。
最难获得的能力是排在第九位的：监测。它被描述为“对自己、他人、公司及组织的绩效进行评估，以便进行提高和改善”。这离不开对自己、自己在团队的角色及所在公司进行批判性的审视。
就像蛇蜕了皮会长大，没有蜕变，我们也不会成长，习惯和个性亦不会为我们服务。这个过程需要时间，一步一步去赢得自信和自尊。
你们当中的许多人今年就要从高中或大学毕业了。等着你的不仅是一生的工作，更是终身的学习。