前几天，我曾把孩子的家庭教师尤丽娅·瓦西里耶夫娜请到我的办公室来，需要结算一下工钱。
我对她说：“请坐，尤丽娅·瓦西里耶夫娜，让我们算算工资吧。您也许要用钱，您太拘泥礼节，自己是不肯开口的……呶……我们和您讲妥，每月三十卢布……”
“四十卢布……”
“不，三十……我这里有记载，我一向按三十卢布付教师的工资的……呶，您呆了两个月……”
“两个月零五天……”
“整两个月……我这里是这样记的。这就是说，应付您六十卢布……扣除九个星期日……实际上星期日您不和柯里雅搞学习的，只不过玩玩而已……还有三个节日……”
尤而娅·瓦西里耶夫娜骤然涨红了脸，牵动着衣襟，但一语不发……
“三个节日一并扣除，应扣十二卢布……柯里雅有病四天没学习……您只和瓦里雅一人学习……您牙痛三天，我内人准您午饭后歇假……十二加七得十九，扣除……还剩……四十一卢布。对吗？”
尤丽娅·瓦西里耶夫娜左眼发红，并且满眶湿润。下巴在颤抖。她神经质地咳嗽起来，擤了擤鼻涕，但一语不发。
“年底，您打碎一个带底碟的配套茶杯。扣除二卢布……按理茶杯价钱还高，它是传家之宝……上帝保佑您，我们的财产到处丢失！而后呢，由于您的疏忽，柯里雅爬树撕破礼服……扣除十卢布……女仆偷走瓦里雅皮鞋一双，也是由于您玩忽职守。您应对一切负责，您是拿工资的嘛，所以，也就是说，再扣除五卢布……1月9日您从我这里支取了九卢布……”
“我没支过！”尤丽娅·瓦西里耶夫娜嗫嚅着。
“可我这里有记载！”
“呶……那就算这样，也行。”
“四十一减二十七净得十四。”
两眼充满泪水，秀美的小鼻子渗着汗珠。令人怜悯的小姑娘啊！
她用颤抖的声音说道：“有一次我只在您夫人那里支取了三卢布……再没支过……”
“是吗？这么说，我这里漏记了！从十四卢布再扣除……呐……三卢布……又三卢布……一卢布再加一卢布……请收下吧！”
我把十一卢布递给了她……她接过去，喃喃地说：“merci（法语：‘谢谢’）。”
我一跃而起，开始在屋内踱来踱去。憎恶使我不安起来。
“为什么‘谢谢’？”我问。
“为了给钱……”
“可是我洗劫了您，鬼晓得，这是抢劫！实际上我偷了您的钱！为什么还说‘谢谢’！”
“在别处，根本一文不给。”
“不给？我和您开玩笑，对您的教训是太残酷了……我要把您应得的八十卢布如数付给您！呐，事先已给装好在信封里了！可是何至于这样泱泱不乐呢？为什么不抗议？为什么沉默不语？难道生在这个世界口笨嘴拙行吗？难道可以这样软弱吗？”
她苦笑了一下，而我却从她脸上的神态看出了个答案，这就是“可以”。
我请她对我的残酷教训给予宽恕，跟着把使她大为惊疑的八十卢布递给了她。她羞涩地过了一下数就走出去了……
我看着她的背影，想道：在这个世界上做个有权势的强者，原来如此轻而易举！