“在这样一个严峻的时刻……可能是国家存亡的紧要关头……我向我的子民们……无论是在国内还是国外……传达……这个消息。”站在话筒前的人神情紧张，讲演时断时续。他时不时看着对面的“指挥家”，根据他的手势、表情和动作来说话。
这是影片《国王的演讲》中的片段。时为1939年，在英国被迫对德宣战后，国王乔治六世通过广播向全体国民发表了这段演讲。据称，英国军民因此备受鼓舞，从而对二战的进程起到重要影响。
鲜为人知的是，乔治六世生性腼腆，从小患有口吃顽疾。在哥哥爱德华八世退位后，他临危受命继承王位。殊不知国王的天职之一是在公众面前讲话，这难坏了这位结巴。演讲中的时断时续，并非有意渲染效果，而是他正与口吃做着痛苦的搏斗。
幸亏有那位站在对面的语言治疗师莱昂内尔·洛格。正是他发现了引起国王口吃的根源，并对其实施了有效的治疗。
乔治六世有位严厉且强势的父亲。他热爱集邮，便不允许孩子有其他爱好。与生来就是王位继承人的哥哥爱德华相比，成为乔治六世前的艾伯特王子，从小生活在哥哥的光环之下。在这样的环境下，乔治六世的童年充满了孤独和忧伤。
医学证明，口吃通常是产生于儿童时期的言语流畅性障碍。口吃多与家教过于严厉、导致心理压力过大有关。如果父母对于孩子的要求过高，会使孩子担心达不到要求而高度紧张，不自觉地产生舌头打结，从而出现口吃的症状。
根据世界卫生组织的定义，口吃是一种言语节律障碍，在说话过程中，个体确切地知道他希望说什么，但是有时由于不随意的发音重复、延长或停顿，而在表达思想时产生困难。据悉，全世界有超过8000万名成人口吃患者，患病率约为1%，而幼儿的发病率高达5%。
自卑心理是形成口吃的重要原因。有些人由于对自己的外貌或能力不自信，担心别人嘲笑和讥讽自己，因此面对生人时就容易紧张、焦虑，从而使说话变得磕磕巴巴。
除此之外，恐惧心理也是原因之一。由于患有口吃，他们竭力逃避说话以及与人交往。这种封闭的生活，更加重了他们对交流的恐惧。其实，乔治六世对兄长退位的决定感到异常焦虑和愤怒，很大程度上是出于对王位的恐惧。
还是艾伯特王子的时候，他曾经代表父亲进行广播演讲。当红色的信号灯闪过三次后，他艰难地张开嘴，双唇颤抖，喉头却难以发出任何声音。几经挣扎，也只能断断续续发出几个单词，留下大段令人尴尬的寂静。
终其一生，乔治六世的口吃并没有得到根治。伦敦大学学院实验心理学教授彼得·豪厄尔指出，有1%的口吃患者进入青少年时期后仍患有口吃，他们很少会彻底康复，比如乔治六世。
这种儿童期开始出现，并持续到成年的口吃称为发展性口吃。另一种口吃类型主要由药物、精神创伤或脑损伤等因素引起，叫做获得性口吃。据德国汉堡大学科研人员发布的研究报告称，左大脑发育异常是导致发展性口吃的主要原因。
科学家们通过磁共振技术发现，口吃患者左大脑半球一个区域的组织结构与正常人大不相同。这一区域的神经纤维与负责组织语言的数个大脑区域相连，因此它的异常很可能是导致口吃的主要原因。
无论如何，乔治六世还是结巴着完成了演讲：“我呼吁……我的子民们万众一心……在时间的历练中……团结向前……任务将会……困难重重……前路可能乌云密布……在此……我们虔诚地……向上帝承诺……如果我们大家坚定信念……上帝会保佑……我们必将胜利！”
正是这样一次磕磕绊绊的演讲，鼓舞了士气低落的英国民众，成为英国历史上最著名的演讲之一。