当现代人争先恐后地培养自控力、专注力时，经济学家蒂姆·哈福德扔出了一套新的理论，而且颇有说服力。他最近出版的《混乱》一书，又是一本博得全球眼球的“颠覆之作”。不知道从何时开始，提高工作效率，发展创造力，追逐“整洁有序”成了所有人都孜孜以求的事情。
然而《混乱》毫不客气地告诉我们：拉倒吧，那些越是不爱循规蹈矩，喜欢拥抱混乱，甚至制造混乱的人，往往才是更有创造力的。而且，这些都是能用科学研究案例来证明的哦。
蒂姆·哈福德在书中提到了心理学家谢利·卡尔森针对哈佛大学学生做的一项研究。研究者选了一群学生来做“排除干扰能力测试”，让他们待在嘈杂的餐厅里，专心地进行眼前的对话，找出对你重要的信息。有些学生的抗干扰能力很差，旁边一有风吹草动，会立刻分心；而有些人则相反，他们可以全然不受任何外界因素的影响，准确无误地复述出对话中的关键信息。
在许多人看来，后面这种人显然是更具有成功潜质的。然而卡尔森却发现，易受干扰的学生的创造力其实更强。里面有些人非常有才华，有的发表过小说，有的写的剧本即将上演。在25个拥有各项成就的学生中，22个的抗干扰能力都是比较差的。
这说明了什么呢？在蒂姆·哈福德看来，与人们经常强调的“刻意练习”“意志力”“专注力”相比，运气+灵感其实对于创造力是更为关键的。
科幻作家阿西莫夫就是一个很好的例子。他每次写小说写不下去时，就会一个人跑到电影院，随便看几场电影，而新灵感往往就在看完电影后出现了。
说到这里，我们也许应该分析一下，传统上我们认为的成功特质到底是怎样的。专注，每次只做一件事情；自控，该做什么事情时，能立刻去做；执行力，是指做事有明确的目标和进度；极简力，把精力集中在最重要的事情上，排除其他干扰……
我们相信，如果一个人能做到以上这些，他的工作能力肯定会超过绝大部分人。而且我们也不再为天赋所困扰，反正勤能补拙，一万小时的练习积累下来，就能有所成就。
1958年，加州大学洛杉矶分校的心理学家伯尼斯·艾杜生展开一项长期研究，追了40位正处于职业中期的科学家。在之后的20多年中，研究者对他们进行了定期采访和心理测试，并收集他们发表的作品。研究对象中，有四位获得了诺贝尔奖，另外两位被誉为诺贝尔奖的有力竞争者，还有些科学家进入了美国国家科学院。而其他科学家，发展却十分黯淡。
1993年，艾杜生教授去世几年后，她的同事发表了对这项研究的分析。试图探讨为何有些科学家不断取得成就，有些却如曇花一现？他们最后发现，顶级的科学家，往往是不断切换研究课题的，他们在最先发表的100篇论文中，平均已经切换了43次研究课题。也就是说，他们如果想不断获得重要的成就，就得不断探索新的领域。
总而言之，哈福德提醒人们，强调整洁有序的背后，其实是循规蹈矩，是把人机械化。而混乱的背后则是自由独立，让人更像人。身处这个充满机械化、标准化、规则化的现代世界之中，你选择了怎样的生活方式，其实就决定了你会成为什么样的人。