经济学是一门研究选择的学科。我想通过三个故事，来讲三个经济学基本的道理。
第一个故事，它的主题词叫“消灭选择”。
我出生在北京，从小就被送到了农村。上小学的第一天，在操场上，有一个同学悄悄地跑到我的身后，把我的裤子一拉，扒下来了，男生女生都看着我。对我而言，这是我人生的奇耻大辱！
我跟班主任告状，班主任不管。假如我告诉父母的话，他们一定会说，农民的孩子都很纯朴的，他们是闹着玩儿。
所以我没得选择，必须靠自己。怎么靠自己？三件事。第一件事，我找到我妈妈，跟她要一根绳子，把我的裤子扎得紧紧的；第二件事，我要跑，打不赢我要先学会跑；第三件事，我得学，我得观察孩子们是怎么打架的。
一个月以后，我做值日，那几个同学逮着我要打我。我跑了一个月的步，身体也开始壮了，我先跟他们转悠，在课桌之间跑。最后我逮着一个机会，朝着一个同学撞过去。他没防备，头撞到了课桌上，当时就流血了，我知道我闯祸了。
第二天，妈妈买了饼干，带着我到这位同学家去赔礼道歉。我知道从此以后，没有人敢随便欺负我了。
这件事告诉我什么呢？在没有选择的情况下，人才能够被激发出来，才能够真正地自救。当下年轻人的问题，在我看来不是没有选择，而是选择太多了。我的很多本科生、硕士生、博士生，经常来问我，以后做什么，尤其是博士生。
我说你读了博士都还没想清楚未来干什么，这个有问题。我经常想，假如马云能考上一个很好的学校，读了金融，恐怕今天不见得要创业了吧？可能就进了金融公司了。所以我们的马云也好，刘强东也好，他们往往是被动地消灭很多选择，背水一战。
这是我想跟大家分享的第一个道理———你们要做的，是尽快地找到自己未来发展的大方向，在这个大方向上消灭选择。在明确大方向、没有选择的情况下，你突然会发现你的能量、你的才智比想象的高，你能干成很多自己以前認为干不成的事情。
第二个故事，是关于投资的。
1992年，我博士毕业了，在找工作。第一个去面试的是纽约大学，他们当时就决定要给我工作。一星期以后，密歇根大学经济系也给我打来电话，说决定要请我去经济系工作。
于是我就碰到了一个选择的问题，纽约大学金融系，华尔街隔壁，金融研究水平非常高，工资整整是密歇根大学的两倍，怎么办？其中纽约大学的系主任，碰巧是我博士生期间一个同学的父亲，跟我讲话很直：“我给你付的工资是其他经济系的两倍，你来我这儿，专门给我研究金融问题，甭搞你的中国经济研究！”
这句话在我脑子里反复回响，当年我出国选了经济学，我关心的是中国的问题，想的是中国的事情。如果我去了纽约大学，只让我研究金融问题，跟中国不搭界，我的未来会是怎样的呢？我会高兴吗？想到这儿，义无反顾，我的决定是去经济系。为什么？用经济学的道理来讲，我想的是未来，想的是我的所谓的人力资本。什么叫人力资本？就是你未来获得幸福、获得快乐的能力。
从某种意义上讲，我们每一位同学，你们不用买股票，不用买房子，你们已经有了一个大股票，就是你自己呀！你是你这只股票的CEO、董事长，你的导师、你的老师、你的父母、你的同学，都是你的持股者，只不过你是个大股东。所以你的主要任务是今天如何做好，你的主营业务是如何让你的未来更加快乐，你的未来取决于你今天的决策，取决于你今天的努力。
第三个故事，是我一个好朋友的故事。
这位同学上个世纪八十年代出国了，在波士顿上大学。他一早就想清楚了，他要搞金融。他本身是学外语的，他的学校并不是所谓的名校，他怎么能够进入金融这个圈子呢？
每一个周末，他坐着公共汽车进城去波士顿。美国的公共汽车一小时一班，他需要背着面包，带着可乐，带着牛奶，一走走一天。去哪儿呢？去波士顿的金融街，那里面有很多基金公司的办公室，还有很多投资银行分部的办公室。他到大厅里看着那个门板，记下这些公司负责人的名字，部门是什么。然后找到公司总部的总机，打电话过去，我要跟史密斯先生谈谈，他是哪个部门的。总机的接线员一听，这小伙子还挺靠谱，可能是一个业务伙伴，放进去吧。于是我们这位同学，就通过这种方式，跟华尔街在波士顿的分公司接上头了。
很快他就去这家公司做实习生了，又过了五六年，经过他自己的不懈努力，最后成了一个全球著名投资银行的亚太部的总管，现在已经下海自己创业了，办了自己的私募股权基金。这个故事的关键词是什么呢？关键词叫圈子。经济学上我们就叫外部性、外溢性。那就是每一个能干的人，每一个大公司，他都会给周边的人带来正向的帮助。哪怕基础差一点，无所谓，只要能进这个圈子，你会不断地往上走。我们年轻人会有一种情结，经过我的奋斗，我成功了，为什么这个圈子还有其他的人跟我竞争啊？经济学告诉我们，不应该这么想，因为人才的成长都是集团性的。
最后我想告诉大家，不要犹豫，尽早认准大方向。消灭选择，义无反顾，认准长远，认定自己，然后想方设法找到你要奋斗的那个圈子，你会跟着这个圈子不断地往上走。