１９９４年９月２８日，载有８６７名乘客的“爱沙尼亚”号的巨轮正披波斩浪地行使在辽阔的海域上。
进入深夜，狂风大作，暴雨倾盆，漆黑的海面翻腾起惊涛骇浪。船舱内，却华灯闪耀，轻歌曼舞，游客们正尽情地享受他们的夜生活，没有人怀疑今夜的航行与以往有任何不同。来自瑞典的小伙子肯特．哈尔斯泰特隐约有些担忧，他提醒周围的人可能会发生不祥的事情，结果遭到众人的取笑。要知道，“爱沙尼亚”号是全欧洲设备最先进的客轮，已经安全行使１４年，以当晚风暴的程度，绝不会给它造成什么威胁。然而，就在一瞬间，船舱突然发身剧烈晃动，喧嚣声、音乐声以及欢快的舞步顿时戛然而止，紧接着，底舱突然发出强烈震响，在一片死寂中，人们听到了海水涌进船舱那可怕的声音。原先高枕无忧的游客终于意识到，大祸临头了。
哈尔斯泰特立刻在大脑中设计逃生计划，根据以往学到的生存技巧，他首先逃到走廊上，奇怪的是，其他乘客尽管惊恐万分，却不做任何逃生举动，有的一动不动地呆在原地，有的则完全不省人事。哈尔斯泰特继续顺着楼梯往上爬，此时轮船的倾斜幅度达到４０多度。那一刻，他清晰地听到了“爱沙尼亚”号发出的第一次、也是最后一次紧急呼救信号。再看身下的甲板上，混乱不堪，好多人仍在做无谓的哭喊，他不禁感叹：他们为什么不设法离开那里？
伴随着“爱沙尼亚”号的极速下沉，许多人纷纷葬身大海。在“爱沙尼亚”号从海平面上消失的片刻前，哈尔斯泰特发现身旁的一个姑娘正哆哆嗦嗦地不知所措，他幽默地对她说：“我们一起跳下去吧，我们能被救出，我想下星期邀您一起吃午餐。”姑娘点点头，然后他们拉着手一起纵身跳入海中。经过一番挣扎，哈尔斯泰特和姑娘艰难地爬上了一只救生筏，冰冷的海水冻得他们浑身僵硬，彼此就紧紧地抱在一起互相取暖。１个小时以后，一架从瑞典果特兰岛起飞的直升机赶到现场，他们获救了。
“爱沙尼亚”号沉没被称作欧洲现代史上最可怕的海难，据官方统计，船上所有乘客和船员１０４９人，幸存１３７人。而事故的原因，仅仅是因为船头舱门封闭不严，加上在大风大浪的海上航行速度太快所致。或许，不仅遇难乘客想不到，就连许多专家也没想到，这艘被法国船社评定为安全系数９５％、被瑞典专家认定为“性能可靠”、在事发２０分钟前底舱绿灯还显示为一切正常的超级巨轮，竟会遭此不测。
如今，哈尔斯泰特已是瑞典议会议员，回顾这段往事，他颇为沉痛地说：“‘爱沙尼亚’号的沉没，许多乘客根本始料不及，他们惊呆了，思维陷入呆滞状态，做不出任何反应，结果导致了绝大部分人丧生。”
记者问哈尔斯泰特：“你是如何保持冷静的？”他说了一段发人深省的话：“一定的常识和生存技巧可以帮助你消除恐惧，从而让大脑做出恰当的判断。遗憾的是，一般人平时都认为学习这些东西是浪费时间，他们不认为灾难有一天会降临到自己头上，其实灾难是人类生存环境的一部分，每个人都或多或少地会遇到这样那样的灾难。”
灾难是生活的一部分。平时的消防训练，你认真参加了吗？课堂上的抗震防震知识，你用心学习了吗？飞机上的空中安全知识卡，你仔细阅读了吗？一旦可怕的灾难发生，这些我们自以为一辈子都用不到的程序和常识，却能在最危急的关头，帮助我们的大脑制定出逃生计划，而不是一味地哭天喊地、惊慌失措或坐以待毙。每个人都要有这种意识，就像哈尔斯泰特所言：大难不死不仅仅取决于运气，更取决于你的思想准备和精神状态，通过冷静对待，不懈努力，就可以增加逃生的可能性。
灾难是生活的一部分，这不是叫你杞人忧天，而是告诉你要防患于未然。毕竟生命是最宝贵的，平时树立这种意识，当灾难真的来临时，或许就因为你多掌握了一点常识，多了一份冷静，从而成为幸存者。