一位美国商人说：“一个人可以失去财富、失去职业、失去机会，但万万不可失去信誉。”
一群美国中学生，在完成一项生物课作业时抄录了某网站提供的一些材料，竟在全美引发轩然大波。
据《纽约时报》报道，美国堪萨斯城郊的一所名叫Ｐｉｐｅｒ的高中，１１８名二年级学生被要求完成一项生物课作业，其中２８名学生从互联网上抄袭了一些现成材料。此事被任课女教师Ｐｅｌｔｏｎ发觉，判定为剽窃，于是２８名学生的生物课得分为零，并面临留级危险。在一些当事人家长的抱怨下，校方要求女教师提高那些学生的得分，这位２７岁的女教师愤而辞职。
面对社会舆论压力，学校董事会不得不在体育馆举行公开会议，听取各方意见。结果绝大多数与会者支持女教师。该校近半数教师表示，如果校方降格满足少数家长修改成绩的要求，他们也将辞职。他们认为，教育学生成为一名诚实的公民远比通过一门生物课更加重要。Ｐｅｌｔｏｎ则说，她在带学生的第一天，就和学生订下规矩并由家长签字认可，规矩称：“所有布置的作业都必须完全由学生独立完成。欺骗或剽窃将导致课程失败。”
女教师每天都接到十几个支持她或打算聘用她的电话。一些公司已经传真给学校索要当事学生的名单。以确保公司今后永远不会录用这些不诚实的学生。一所大学的老师在入学考试中对一位身着Ｐｉｐｅｒ学校Ｔ恤衫的女孩子说：“不要欺骗啊。”当地一位女士对电视台记者忧心忡忡地表示，她非常担心今后本社区的人出去会被贴上不诚实的标签……
在这里，我们不能笑话美国人的小题大做，感觉到的只是“诚信”二字那沉甸甸的分量。这两个字之于美国‘绝大多数民众，虽不能说重于生命，却是立足社会之根本——这也是我在美国生活学习一年感触最深的事情之一。
我想，那女教师之所以断然给２８名学生吃“零蛋”，她当时一定有一种被欺骗的感觉。
在美国。很多事情是建立在“相信你”的基础上的。你说你会独立完成作业并在课堂纪律条款上签了字（因此可视为一种契约）老师岂有不信？谁知你却没有履约？
其实，在美国的日常生活中。随处可以享受到被信任的愉悦。
我曾携父母去曼哈顿参观无敌号航空母舰，买票后走出人群，突然想到老人可能有优惠，忙返回询问。售票员小姐闻讯赶紧一面赔不是，一面按老人优惠将余款退还。她并不查看你任何证件，甚至也不去打量二老是否真老（６２岁以上老人方可享受优惠）。其所奉行的恰是一个“相信你”的原则。
后来我发现，几乎所有公共场合，凡有老人或儿童减价优惠，均不需出示证件，全凭你金口一开，人家就信了，哪怕有的老人长得很年轻，或有的儿童看上去颇高大。人家这样信任你，再去撒谎或冒充，真是件很可耻的事。正因为这样，当有一次我带女儿参观某博物馆（售票处注明６岁以下儿童免票，而我的女儿刚满７岁），售票员微笑着问“孩子几岁”时，我稍一犹豫，还是如实说“７岁”，并照章购票。后来，我甚至为自己那一刹那的犹豫而脸红。有一次去某大商场复印一本书，２００多页图书印完去结账，收银小姐并不查验所印页数。只凭你自己报的数字收款，没有人怀疑你会虚报少交。
可见，这诚信的感觉有多美。