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地理有多重要

2022-04-24社会

少年时代,在听苏联歌曲时,总感到纳闷:“怎么这些歌总有点忧郁气息?”朋友回答:“那是由他们的地理位置决定的。你想啊,那里气候严寒,人烟稀少……能不忧郁嘛!”我听了哈哈大笑,觉得他这答案强词夺理——明明都是内心戏,怎么还扯上地理和天气了?

后来我离开北方,居于南方,遭遇了传说中的“回南天”。整整一个月,天天下雨,夜夜滴水。太阳不见踪影,地砖和墙壁上都是水渍,衣服也无法晾晒,只能用机器烘干。我天天被困在家里,望着外面的雨滴惆怅日增,最后一跺脚飞去了云南。尽管3月的云南仍很冷,但下飞机见到太阳的那一刻,多日的压抑还是得以释放。

再后來我去了泰国。本以为这将是一场痛快的旅行,我会和宣传画上的那些人一样,玩得喜笑颜开、乐不思蜀。可一抵达泰国,我就被那里的高温给打败了。热。到处都热,只能蜗居酒店,一天到晚吹着空调。一想到这地方一年四季都这么热,我真是悲从中来,开始为他们国家的发展感到担心——在那么热的环境里,人是没有办法专心做事的。你能想象在那么高的温度里思考数学题吗?

以前我认为,人是可以适应环境的,特别是天生的环境。于是我曾在一个炎炎夏日请教一位菲律宾的英语老师:“你是怎么避暑的?”她的答案让我大吃一惊,她说她前半夜实在热得睡不着,所以只能等到后半夜再睡。而且和我一样,身居热带的她,也受不了成天对着空调和风扇。从此我知道了,所谓“更适应”,实际上是一个相当狭小的范围内的微调,甚至可能只是没有办法的硬挨。只要属于“人”这个物种,那他最喜欢的适宜环境,就差不了太多。

前一阵看希腊神话,发现万神之主宙斯,本职工作是个雷神。我有些疑惑:为什么雷神在我们的天庭里只是一个小神,而在希腊神话和北欧神话里,却厉害得不得了?找到的一个答案让我会心一笑。解释是:“欧洲地理纬度较高,特别是北欧地区,短短的夏季是北欧人民十分珍惜而又重要的时节。雷电预示着夏季的来临,所以雷电在欧洲人民看来十分重要……而中华民族主要生活在中原一带,纬度较低,冬夏交替的温差并没有令人们那么难以忍受,所以雷神就没有那么吃香,人们就转拜对粮食收成有助的土地公等神了。”

英国阿尔斯特大学的名誉教授林恩在收集、研究了130个国家的智商测试数据后,出版了名为《种族智力差异:一种进化分析》的新书,总结出不同地区人种智商的差异排位及其原因,并据此绘制了智商世界地图。这张地图多少印证了地理决定论:温带人智商高的原因是,当地人祖祖辈辈都要经历四季更迭,要学会纺织、农耕、建屋等复杂劳动以适应自然,因而大脑进化较快;而热带人则享受热带雨林带来的丰厚食物,只要懂得采集和狩猎就行了,不用从事复杂劳动,所以大脑进化慢。

林恩的研究因为踩了“种族歧视”的雷而饱受争议。我也从来不认为智商是衡量人类发展的唯一标准,但无论如何,地理对人类方方面面的影响,比我当年以为的要重要得多。

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