一个杀人犯亡命逃窜了整整一年，来到小镇，这时他已经浑身肮脏，衣衫褴褛。饥渴难耐的逃犯在一个水果摊前久久不想离开，水果摊上的桔子深深诱惑着他，但是他已用完了身上所有的钱，他不知道该怎么办：是乞讨还是抢劫呢？逃犯慢慢把手伸向身上携带的尖刀。
就在这时，一个又大又圆的桔子忽然出现在心神不定的逃犯面前，逃犯感到有些意外，握刀的手不由自主地松开。原来，摊主已经注意逃犯好久，猜测他是想吃桔子而没有钱，于是拿起一个桔子递给他，说：“你吃吧，不要钱的。”逃犯犹豫了一下，还是接过桔子，大口吃了起来。而后，什么也没说就离开了。
三天之后，逃犯又来到那个水果摊。这次还没等他开口，摊主就拿起几个桔子塞给他，逃犯欲言又止。同上次一样，逃犯吃过桔子又匆匆离开。晚上摊主收摊准备回家时，发现水果边放着一份被顾客遗忘在那里的报纸，展开一看，顿时被惊呆。原来上面大篇幅刊登了一个逃犯的通缉令，悬赏三万元给提供线索者，而上面的照片居然酷似刚才他施舍桔子的那个人。摊主犹豫了，因为如果报警，也许就意味着那个令人同情的乞丐将永远从世界上消失。但是理智最终战胜了怜悯，摊主拨通了公安局的电话。
警察连续几天埋伏在小摊周围。三天之后，逃犯果然又出现了，这次他打扮得与照片上一模一样。不过，看上去他似乎觉察到了什么，没有进入警察的包围圈，只是站在那里仔细扫视着四周。摊主与警察们紧张地注视着逃犯的一举一动，心提到了嗓子眼。因为街上人来人往，一旦逃犯发觉警察的存在，就会很快消失在茫茫人海中。而且他身上可能有刀，随时可以挟持人质，后果不堪设想。
终于，站在人群中的逃犯，突然有了行动。但出人意料的是，他缓缓掏出身上所带的尖刀，扔在了地上，随即举起双手坦然走进警察的埋伏圈。警察蜂拥而上，没费吹灰之力，便把逃犯制服，立即要把他送到监狱。已经戴上手铐的逃犯忽然说：“请等一等，让我与水果摊老板说句话。”警察有些迟疑，逃犯继续说：“我身上没有任何凶器。”
在警察的押解下，逃犯来到惊魂未定、不知所措的摊主面前，只是小声说了一句话：“那张报纸是我放在那里的。”然后，逃犯挂着满足的微笑走上警车。摊主连忙找到那份报纸，发现反面还赫然写着几行小字：“我已经厌倦了东躲西藏的流亡生涯，谢谢你的桔子，当我为选择怎样结束自己的生命而犹豫不决时，是你的善良感动了我。举报酬劳三万块钱就算是我的报答，我为我能帮助你而感到快乐……”
每个人都是善良的，不是因为没有恶念，而是因为很多善良的愿望被尘封在心底不为人知。阻止恶念的形成也许很难，但是给一个人善良地找一个拂去尘埃的理由常常很简单，仅仅是在一个人需要的时候给予帮助，哪怕是一个桔子、一口水、一个眼神……这是一个真实的故事，它发生在中国北方的一个小镇，时间是2006年3月23日。