我从高中开始眼睛就近视，离不开眼镜，到英国生活以后，每次回国都会配两副眼镜带回来。今年因为疏忽，回国时没来得及配，于是被迫在英国配了一次眼镜——这才发现，在配眼镜这件小事上，英国和中国的体验太不一样了。
主要的不同之处，在于英国配镜耗时很长。
首先是预约时间长。我去的是家附近的眼镜店，要提前和验光师预约，否则今天去，要约到下周，有时还会更长。不像在中国，随去随验，节奏太不一样了。
其次是验光时间长。在中国验个光，一般就几分钟时间。在英国验光，要使用各种精密仪器，连最传统的尺子都能用上，各种调试下来，差不多要花一个小时。
第三是取镜时间长。在中国配眼镜，老板常常会让你找个地方转一圈，“立等可取”。在英国，一般需要10个工作日才能拿到，加上周末，基本就是兩周时间。如果再算上预约时间，配一次眼镜基本要花一个月，这在我人生30年的配镜史上，是前所未有的。
整个过程中，让我印象最深刻的细节，是验光师工作时体现的职业素养，几乎把验光当作看诊一样对待。验光过程中，他不停地用各种机器反复测试，丝毫不马虎，直到完全确定为止。此外，他还会询问是否有家族眼病遗传史、是否做过手术等问题，这也是我在中国配眼镜的30年中，从未有过的经历。
当然，验光在英国也是另外收费的，不包括在配镜费用中，价格在10英镑（约合人民币91元）左右。眼镜同样也不便宜。我这次配的一副基本款的眼镜，收费是88英镑（约合人民币805元）。
但有意思的是，同样是配眼镜，我正在读高中的女儿则是免费的，原因是英国政府为18岁以下的青少年补贴配眼镜的费用。换句话说，所有近视的青少年，都可以免费配眼镜。
更让我吃惊的是，女儿配完眼镜后，眼镜店每隔几个月就会寄来一封信，让她去重新验光，如果度数加深就再配一副。
英国政府“为了孩子”的这份苦心，实在让我很感动：不让任何一个孩子因为家庭经济问题或父母的疏忽而延误配镜，造成视力损害。
当然，孩子的免费眼镜只能选配普通的镜片和镜架，如果想要更好的，就需要另外付钱。
在中国和英国配眼镜的体验，折射出两个国家发展阶段的不同特点：中国速度快、效率高、价格便宜，但质量有待提高；英国速度慢、价格贵，但服务精细入微。在配眼镜这件事上，英国人专门为青少年考虑并提供补贴的这份细心，特别值得咱们学习。