高俅原是一个浮浪的破落户子弟，排行第二，“自小不成家业，只好刺枪使棒，最是踢得一脚好气毬”。于是，京师人也就不叫他高二，只叫他高毬，他发迹后，把毛旁的“毬”改为人旁的“俅”。
他的职业，就是在东京城里城外帮闲。
如果就这样下去，高俅此生的最高境界也就是做一个豪门清客，最低境界是财主的奴才，不会有太大的出息。但是，他后来还真是玩大了。这是一个曲折而有意味的过程。
高俅最初也只是帮王员外的儿子使钱。王员外看着自己的儿子被高俅这个泼皮带着到处吃喝嫖赌，便一纸状子告到开封府。府尹断了高俅四十脊杖，然后把他押送出东京，注销东京户口。
东京城中的百姓对这个小流氓厌恶得很，高俅在东京无处落脚，便去了淮西，投靠一个开赌坊的闲汉——柳大郎柳世权。
三年以后，宋哲宗心血来潮，大赦天下。高俅遇赦。柳世权给了他一些盘缠，还给他写了一封推荐信，让他投奔自己的亲戚——开生药铺的董将仕。董将仕撇不过柳大郎的面皮，便假装欢天喜地留高俅在家歇宿，每日酒食款待，住了十余天，他想出一个两全之策：拿出一套衣服，又写了一封书简，打发高俅到小苏学士处去。小苏学士又写了一封信，把他荐给驸马爷王晋卿了。
王晋卿还真喜欢高俅这类人，一见就喜欢。随即收留高俅在府内做了亲随，出入如同家人一般。
至此，高俅终于进入了上层社会，并最终通过驸马，又去了“小舅端王”那里。“小舅端王”做了皇帝，他就成了太尉！
王晋卿，《水浒传》称之为“小王都太尉”；苏学士，《水浒传》称之为“小苏学士”；端王，《水浒传》称之为“小舅端王”。施耐庵都给他们扣上一顶“小”的帽子。这些人其实都还本分啊，怎么就成了小人呢？
董将仕并不是善恶不分的人，恰恰相反，他的精明足以让他区分善恶。
但他的精明让他更能区分利害。在判断了自身利害之后，他把高俅推荐给了小蘇学士。
小苏学士也一样，其学问见识足以让他辨明忠奸。但是，他又出于一己小利害的考虑，放弃了大原则。于是，他又把高俅推荐给了小王都太尉。
他们或是本分的小生意人，或是朝廷里体面的官僚。他们知道高俅是个瘟神，可不但没有阻断他的上升之路，恰恰相反，他们都害怕得罪这个小人，再加上一个“撇不过面皮”、一个要“做个人情”，于是，他们都自愿成了高俅上升的台阶。
做善恶是非判断的是君子，做利害判断并把利害置于是非之上的，就是小人了。
对利害的考虑压倒了对是非的判断，个人的小算盘压倒了做人的大原则。
人，从打个人小算盘开始，就从“大人”变成了小人！
当好人一步一步变成胆小怕事无原则的小人，坏人也就一步一步踏着这帮打小算盘的小人铺就的台阶，最终走到了权力的顶峰，坏国、坏家、坏民！
孔子曾说：“乡愿，德之贼也！”