他生在台中，有4个姐姐、1个哥哥，他们的学习都特别好，可他在班上却总是倒数第2名，而倒数第1的孩子有点儿智障。妈妈每次看到他的成绩，总是念叨他：“你怎么不像哥哥姐姐学习那么好？你看邻居李太太的儿子多么优秀……”小时候，他一直盼望全台湾的小孩都是智障，那么他就可以考第1了。
他喜欢画画，喜欢在课本空白处涂鸦。上课的时候，他低着头偷偷画画，老师经常用粉笔头丢他，教训他：“画画是没有饭吃的，你好好读书！”他觉得老师们一定都受过丢粉笔头的专业训练，否则不会丢得那么准。下课后，他在黑板上画老师的漫画像，被老师打手心、打屁股。别人交作业是写的，他的作业都是画出来的，老师和同学都当他是智障。妈妈给他请来补习老师，结果，补习老师哭着跟妈妈说：“您的儿子，我可教不了……”
初中时，父母眼见他在台湾升学无望，把他送到了美国。他以为从此可以摆脱学习的折磨，谁知因为上课听不懂，他的课业成绩还是不及格。
但是，在这里他遇到了“贵人”——他的绘画课老师凯斯。凯斯鼓励他：“Youcandoit！你很有才华！”他在台湾得到的从来都是负面评价：你为什么不如谁谁谁呢？你怎么这么笨！乍听到有老师这样表扬自己，他简直难以置信，开心得要死。回到宿舍，他画了一幅“东方之龙”，对着画，一遍一遍地重复着：“Youcandoit！”
凯斯老师将他的这幅画送去参加全美中学生绘画比赛，进了前20名，里根总统亲自写信祝贺他获奖。他自此领悟到自己最卓越的是创意，他厉害的时候不是别人拿来一张考卷，而是给他一张白纸。因为他的获奖，学校变成了美术教育杰出的学校。从那以后，校长每次见他，眼中都充满感激。同学们也对他崇拜起来，甚至帮他做英文作业。
高中毕业后，他入读瑞格林艺术与设计学院，迪士尼每年都会来学校挑选实习生。每年全美国艺术学校的毕业生大概有1万名，而能够进入迪士尼实习的只有8个人，竞争非常激烈。他经历4次征选，大三时进入迪士尼实习，3个月后成为迪士尼正式的动画师，参与了《狮子王》《美女与野兽》《阿拉丁》《花木兰》等作品的制作与设计，当上了整个动画制作团队的艺术总监。
在迪士尼公司工作了几年之后，他下定决心去追随自己的梦想，做更有创意的工作。他离开迪士尼，加入全美最大的插画经纪公司，为《时代》《美国商业周刊》《华尔街日报》等报刊画插画。随后，他的插画得到了插画界的奥斯卡奖——“全美最独特插画奖”。后来，他又成立了自己的动画公司：Kendo动画，公司出品了很多鼓励孩童的产品。Kendo这个名字就来自于当年凯斯老师鼓励他的话：Youcandoit。
他出了一本自传《别把钻石当玻璃珠》。在书里，他这样写道：“每个孩子都有无限的可能，请千万用正面方式鼓励他。你用心找出孩子生命里的钻石，他就会想尽办法琢磨自己，发出闪亮耀眼的光芒。幸运与才华，在每一个小孩身上都有，只要我们不把钻石当成玻璃珠。”
他的名字叫刘大伟，在台湾被誉为“华人之光”。