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东北讲武堂是奉系军阀首领张作霖培养军政干部的摇篮。某次学生即将毕业时，有人提醒他应前往致词。由于张作霖不擅演说，参谋们便拟好一篇讲稿，请他背熟了去讲。
毕业典礼那天，张作霖步上讲台，乍见台下黑压压一片，全场鸦雀无声，齐望向他，竟紧张起来，才背出开头一句“作霖戎马半生，饱经忧患”，接下来的就都忘记了。此时气氛尴尬，僵持半晌后，张作霖突然破口大骂：“他妈拉巴子的！我原来背得很熟，但看到你们，一高兴，竟都忘了！”
接着他走下讲台，绕着学生走了一圈，频问姓名、频拍肩膀，频频叫着：“好小子！”最后，他重登讲台，大声说：“我看到大家太高兴，许多要说的话偏想不起来。你们都是好小子，好小子就要好好干！你们毕了业，可以当排长，只要好好干，就可升连长、营长，以至于一路上去当团长。”他告诉毕业学生，只要不贪生怕死、肯努力，想要什么就有什么，想要什么他都可以给——但有一样例外，“只有我老婆不能给你们！”
学生们听到这里，雀跃不已。
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张作霖得知东北军两名士兵无故被日本查道兵打死，事后日方赔给家属每户120元钱就算了结，非常生气，于是下令东北军：“碰到日本查道兵就打，我也有钱。”东北军早对日军恨得牙痒痒，闻令很快打死了12个日本兵，惹得日本驻沈阳领事跑去找张作霖，提出抗议。
张作霖表示，东北治安不好，“胡子”（土匪）乱杀人，他也没办法。日本领事则要求他必须做到：一、惩凶，二、道歉，三、赔偿，四、保证以后不再有类似事件发生。
针对以上四点，张作霖作了如下回复：一、“胡子”杀了人跑了，既捉不到，自难严惩。二、不是东北军干的事，为什么要我道歉？三、赔偿可办到，依日本兵打死东北军一人赔120元，那12个被杀的日本兵，他也每人赔120元。四、东北“胡子”很多，此事无法保证以后不再发生。
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东北帅府重地，门禁森严，张作霖亲自下令：午夜一过，任何人不准出入。
某夜他自己晚归，叩门时，门房以过了时间为由拒绝打开。张作霖高声表明自己是“大帅”，门房却回道：“大帅也不行，大帅规定，超过时限谁都不得进去。”张作霖无法，只得绕到后门，费了番工夫才得以进入。第二天，张作霖召见门房，嘉勉他“不开门，真听话”，同时破格升他去当看守所所长。门房叩头表示：“昨晚不知是真的大帅回来，才没开门的。要我去做官，那怎么行？”张作霖笑道：“你做官不行，我做大帅行吗？我说你行，你就行！”门房又表示自己连字都不识，确实是不行。张作霖不以为意道：“那好办！”遂替他找了个识字的当秘书。