宋太宗时，以侬智高为首的侬族人造反，朝廷派了许多人去镇压，都以失败而告终，眼看着造反派势力越来越大，宋太宗不得不派名将狄青前去征剿。
狄青奔赴战场后，严军纪，出奇兵，很快便将侬智高困在邕州城内，双方在此展开殊死搏斗，当宋军攻入城中时，发现了一具身穿黄色龙袍的尸体。
看来，侬智高无路可逃，畏罪自杀了。斩获造反派首领，这一仗真是赢得干净漂亮啊，只要上报朝廷，肯定人人有奖。
就在全体将士欢呼雀跃时，狄青却迎头泼了瓢凉水，他很冷静地说：“这具尸体不一定是侬智高的，或许，只是他使的金蝉脱壳之计。”
全体将士都用无比诧异的眼光看着自己的领导，管他是不是真的侬智高，只要咱们说是，朝廷就会高高兴兴地打赏，你好我好大家好，您干嘛一定要把功劳往外推呢？
无论将士们怎么劝说，狄青始终坚持无法证明侬智高已死，所以自己决不冒领军功。
狄青这种有些呆板迂腐的做法，得到了宋太宗的信任和赞赏，被提升为枢密使，成为宋朝数一数二的高官。
当狄青进宫谢恩时，宋太宗凝视着他脸上的金印，动情地说：“狄青，把脸上的金印去掉吧，恢复原貌比较好。”
狄青当年以囚犯身份入伍，所以脸上刻着独特的金印，这不仅是一种耻辱，还标志着身份卑贱，虽然现在飞黄腾达了，但留着这不雅的印记，不仅会有低人一等的感觉，还会遭人耻笑啊。
面对宋太宗的恩赐，狄青感动万分，不过，他却坚持要留着金印，他说：“臣正因为有此金印，才有机会报效国家，而陛下不问门第，重用微臣。臣愿留此金印，以使天下贱儿得知，朝廷会善待每一位有功之人！”
狄青坚持留着那个耻辱的金印，以此激励每一个寒门子弟，直到把它带进棺材里。
正是因为这些诚实而无私的坚持，狄青才成为和岳飞一样受人爱戴的名将，被一代又一代的人传颂。