熟悉林丹的人都知道他身上有股与生俱来的军人气质，眉宇间有股“杀气”。穿上军装，那种威猛和霸气更被体现得淋漓尽致。很多球迷是从林丹帅气的军礼中知道了他现役军人的身份，他也以这个神圣的动作，彰显着自己在赛场上挑战对手的勇气、敢打必胜的霸气和军人特有的豪气。
天生和羽毛球有缘
林丹小时候，妈妈总喜欢把他当成女孩子来打扮。那时候的林丹胖乎乎的，头发留得长长的，都快盖住耳朵了。有时候，两个小脸蛋上还被妈妈抹得红红的，再穿上妈妈买的红色衣服，活脱脱一个小女孩。
林丹的爸爸和妈妈都是体育爱好者，妈妈打篮球的时候会带上林丹，让他在场上跑着玩。当时，上杭县体育馆有少儿业余羽毛球的培训，林丹周围有很多小朋友都去那儿练球。有一次，林丹跟着他们一起去体育馆玩儿，在那里，他第一次看到了羽毛球，并一下子被吸引住了，好像是找到了一种对味儿的感觉。那一年，林丹5岁。
很快，林丹就进了培训班。但因为是业余班，更多时候其实是在玩儿。小朋友们在一起练习握拍、挥拍、跳绳等基本功，趁教练不注意，林丹就跟小朋友偷偷玩游戏。那段时光是快乐和无忧无虑的。
那个时候，小小年纪的林丹就显示出了不肯服输、自尊心强的性格。在当时的训练项目中，唯一让林丹害怕的就是压腿。刚开始的时候，小孩子的韧带没拉开，腿压不下去，教练就帮他压，疼得小林丹直哭，边哭边压，回家后，妈妈还要帮他继续压。可是，不管再怎么疼，妈妈也从来没有听他说过不想去练了。周末的时候，训练队要长跑，绕着上杭县城跑两圈，至少也有几千米，林丹是队里年纪最小的，他跑不到前面去，就死死跟着大一点的队员跑，并一定跑完全程，绝不肯中途停下。
在业余班，林丹是唯一用左手打球的孩子，教练因此对他特别关注。虽然因为年龄太小，林丹的技术水平在班里并不是最好的，但他的身体素质很突出，当时班里进行技术评定，他的基本动作、步法、前后摸球线等项都名列前茅。
1992年，9岁的林丹顺利进入福建省体校，来到了距上杭县600公里远的福州。在省体校的第一个学期，林丹是伴着泪水度过的。
林丹是在那年的冬天进的省体校，一向怕冷的他很不习惯宿舍的生活。自从把他送到福州的爸爸妈妈走后，他就开始哭，几乎天天都要哭上一场。训练完了，回到宿舍，他独自一人常常发呆，不知不觉中又开始哭起来。后来，林丹开始给家里写信，一天一封，主题基本都是：爸爸妈妈我想你们，你们快来看我吧。直到今天，林妈妈还保留着那些信。
在挺过了最初的适应期后，林丹不服输、自尊心强的特点便显现出来。很快，他的独立生活能力明显增强，在训练中更是特别要强。林妈妈说，有一次，林丹发烧打点滴，但却不愿耽误训练，没有向教练请假，从医院回来便继续投入训练。
在部队里成长
1995年，在全国青少年比赛中，林丹获得了男单冠军，被解放军队看中，让他到队里试训了10天。之后没多久，林丹便接到了解放军队的录取通知，12岁的他就这样跨进了军队的大门，成为一名军人。
刚入队时，何教练发现林丹虽然调皮好动，但身体灵活协调，有很强的柔韧性和爆发力，加之左手握拍，教练组决定量体裁衣为他配置“个性成长套餐”，大胆采用“拉吊结合突击”为主的技战术打法。为了苦练“撒手锏”，林丹每天都要挥拍大力扣杀上千次，以至于左手臂粗大一圈，支撑腿右腿比左腿力量更足。经过长期的艰苦磨炼，他的技战术水平发挥到了极致，出其不意的突击进攻和灵巧快速的战术步伐，后来成为他驰骋国际赛场的绝技。
1997年，林丹随解放军队到南日岛体验部队生活。在那里，他们这些专业选手每天要跟部队官兵一起出操、站岗，在大太阳底下站几十分钟、夜间紧急集合等，林丹都一一体验过。除了操练，他们还要跟部队同吃同住。经过那段时间在部队的锻炼，林丹充分感受到了当军人的不容易，体会到了军人的可贵可敬，也让他增添了身为军人的责任感和自豪感，这种感情后来在林丹得胜后的标志性动作——行军礼中得到了充分的释放。
林丹说自己在赛场上的那股霸气是与生俱来的,事实上,这股霸气是源于他从小不服输的性格。这股不服输的劲头让林丹在无论多么苦多么累的情况下都不愿低头,从地方体校到军队,他的这种性格得到了更好的锤炼。
从1995年11月入队第一天起,“为军旗添彩,为祖国争光”的思想就烙印在林丹心中。直到今天,林丹还清晰记得自己在海岛当兵的经历,当时他在日记中写道：“没有紧急集合的磨炼就没有球场上的雷厉风行,没有严格的队列训练就培养不出坚忍不拔的毅力,没有养猪种菜的经历就养成不了吃苦奉献的品格,海岛当兵是对我思想和灵魂的一次精神洗礼……”
对事业执著的追求和坚定的理想信念,源于羽毛球队对他潜移默化的思想熏陶。正如林丹自己发自肺腑的感叹：“我打球从不怯场,让我肩头沉甸甸的,不是对手和场上氛围,而是闪闪发光的军徽和高高飘扬的五星红旗。”
百炼成钢
林丹的成长历程并不平坦。当年在国内羽坛崭露头角的林丹入选国家队,然而,在1999年缅甸亚青赛上,满怀信心夺金牌的他却不敌对手意外落败。同时又因在赛场上的不理智,被国家队退回军区羽毛球队。接连的失利对他打击很大。回到“娘家”后,南京军区体育训练中心的领导和球队的教练们先后找他谈心,帮他分析失利的原因,卸下思想包袱,并鼓励他东山再起。找回自信的林丹,后来凭着出色的战绩又重新进入国家队。
2000年,对17岁的林丹来说,是辉煌的一年。年初,他被选入国家羽毛球二队。7月份,在日本举行的“亚洲青年羽毛球锦标赛”上,他获得男子单打冠军、男子团体冠军。11月份,在广州举行的“世界青年羽毛球锦标赛”上,他获得男子团体冠军、男子单打季军。日前,他又给人们一个惊喜：在福州火车头体育馆,他击败了悉尼奥运会冠军吉新鹏。
自2002年在汤姆斯杯一战成名后,林丹始终是国际羽坛的强者：2004年至今,他稳居世界排名第一；2006年世锦赛,林丹第一次成为男单世界冠军；一年后,他在马来西亚成功卫冕。世界羽坛近10年内,还没有哪一位男子单打选手可以连续在两届世锦赛上夺冠。
从1995年入伍南京军区羽毛球队,到现在已过去15个年头,林丹从个性十足的“阳光少年”成长为中国羽坛的“领军人物”。谈起这位新科奥运冠军的成长经历,球队总教练高路江感慨地说,林丹天生有一种不畏强手、永不服输的霸气；教练组正是看到了这一闪光点,在尊重个性的基础上,不仅悉心传授球技,还教他立身做人的道理,最终使他成为奥运冠军。
在国内外赛场上,林丹始终保持着冲锋陷阵的状态,用“顽强”二字诠释着自己对战斗精神的理解。他自豪地说：“许多对手都怕我的顽强,这是我的特色,也是军人的气质,对手怕什么,我就刻意锤炼什么。”