新中国成立后，身为中国戏剧家协会主席、中国京剧团团长的梅兰芳先生，仍像普通演员一样上台演出。一次在北京政协礼堂演《凤还巢》，梅兰芳因一时失神，忘记了一句唱词，便在表演角色偷看时多做了几个动作。场上的演员与看表演的剧团人员都认为，这是梅兰芳为加强表演人物偷看时的羞涩感，故意把这句唱词省略掉了。
演出结束后，当大家纷纷称赞梅兰芳的改动非常好，向他表示祝贺时，他却淡淡地笑了笑说：“今天不是我改得好，是我一时失神，把那句唱词给忘了，没有办法才用动作把这个没唱出来的腔遮盖过去。这是一出演了多年的经典剧目，我真是对不起观众，我应该向大家检讨。”梅兰芳的话令在场的所有人都愣住了，心中暗想：“梅先生如果不说，还真没看出来。”
就这事，后来有朋友对梅兰芳说：“你是不是有点小题大做？”梅兰芳认真地回答：“对小失误的放纵，就是对自己人格的放纵，最终必酿成大祸。人的失误都是有原因的，小失误往往潜藏着一个人的人格缺陷。比如这件事，我上了台怎么能失神呢？还是本身有问题，说到底，是没把演出放在第一位，没把观众放在第一位。看清危险，警示未来，才能有长进。”