1872年的一天，在一家酒店里，两个年轻的美国人在喝酒。他们是一对好朋友，一个叫斯坦福，一个叫科恩。此时，他们正在争论着一个有关马的问题。
斯坦福问科恩，奔跑的马在跃起的瞬间究竟是四蹄悬空还是有一蹄着地呢？
科恩笑着说，当然是有一蹄着地了。
斯坦福摇了摇头，不太相信科恩的话。他说，我觉得不是这样，但是我也不敢确定，不如我们去跑马场实地观察一下吧。
科恩说，在去之前，我们先打个赌：如果马跑起来不是一蹄着地，那我就请你喝酒；如果是一蹄着地的话，你就要请我喝酒了。
斯坦福笑着说，没问题。两个好朋友说着就离开了酒店，来到了马场。
驯马师听了两个人争论的问题，一下子愣住了。虽然他整天和马打交道，可是他还真没有注意马跑起来是几个蹄子着地呢！
看到驯马师也答不上来，两人就让他牵出一匹马，让它跑起来给他们看看。可是他们看了半天，也看不出个结果。其实这很正常，因为单凭人的眼睛确实难以看清快速奔跑的马蹄是如何运动的。两人无奈地摇着头，看来这个赌局暂时分不出胜负了。
这时，驯马师对他们说，不如找我的摄影师朋友来帮你们裁判下吧，让他把马奔跑时的样子拍成照片，不就能看出来了吗？
两个人一听非常高兴，于是，驯马师立即把他的摄影师朋友麦布里奇请来了。麦布里奇听说了他们打赌的事，也非常好奇，便很爽快地答应了。
首先，麦布里奇搬来了24架照相机，在马场的跑道边上，按一定顺序排好，把照相机的镜头都对准跑道。接着，他在跑道的另一边，又钉上24个距离相等的木桩，在上面拉上一根绳子，把这些绳子一一穿过跑道系在对面照相机的快门上。等他完全布置好后，就让驯马师牵来了一匹马，让马从跑道的一端飞快地跑到另一端，马奔跑时就会把这些绳子给绊断，这样就给照相机拉上了快门。最后，麦布里奇把24张照片冲洗出来，按着时间的顺序连接起一条相带，从这条相带上很清楚地看到，马奔跑时总是有一蹄着地的，而并不是四蹄悬空。
这场打赌自然是斯坦福输了，他二话没说就把大家带到酒店里，来了个一醉方休。
打赌的事情过去了，可是马奔跑的相带却留在了麦布里奇的手里，他常常把这些相带拿给大家看。一次，有人无意识地快速牵动了相带，结果眼前出现了一幕奇异的景象：每张照片中那些静止的马叠成一匹运动的马，它竟然“活”起来了！大家觉得又新奇又好玩，于是一传十，十传百，最后传到了生物学家马莱的耳朵里。当他看了这个马奔跑的相带后，就想，怎么能根据这种相带制造出一种连续活动的摄像机呢？
于是，马莱开始研究这种活动的摄像技术。经过他的不懈努力，在1888年终于制造出一种轻便的“固定底片连续摄影机”，这种摄影机就是现在拍电影时使用的摄影机的前身。
后来，经过数次改革，这种摄影机的功能越来越完善。1895年，经过法国人卢米埃尔兄弟的再次改良，在巴黎第一次用他们发明的放映摄影兼用机放映了一部《火车到站》的影片。
当我们坐在舒适的电影院里欣赏那一部部精美的影片时，不要忘了哦，最先带给我们视觉上快感的，是那一匹奔跑的快马。