清代的蒲松龄，这位闻名世界的文学大师，给我们留下了有“世界短篇小说之王”之称的《聊斋志异》，不论是名气还是成就，都远在富豪榜上的作家之上。然而他的生活待遇，却跟那些富豪作家有天壤之别。
蒲松龄是山东淄川人，一生勤于耕耘却志不得伸，一直居于社会底层，靠在家乡私塾教书为生，生活十分贫困。当时，一个私塾先生一年的“工资”只有8两银子，而维持一个三四口人的农家生活一年至少需要20两银子。也就是说，蒲松龄教私塾的“基本工资”，还维持不了一家人的基本生活，其贫穷情况可想而知。对此，他在《除日祭穷神文》一文中自嘲道：
穷神，穷神，我与你有何亲，兴腾腾的门儿你不去寻，偏把我的门儿进？难道说，这是你的衙门，居住不动身？你就是世袭在此，也该别处权权印；我就是你贴身的家丁、护驾的将军，也该放假宽限施施恩。你为何步步把我跟，时时不离身，鳔黏胶合，却像个缠热了的情人？
蒲松龄这样写，并非夸大其词。我们从他其他的诗文中，也可以窥见他平日的生活境况。他的一篇《煎饼赋》，把煎饼写得那样生动传神，这正是他平时跟穷人的主食煎饼须臾不离的结果；他在《日用俗字》中写的“地环脆比银丝菜，芽白菜像擘蓝英。瓜齑略腌便可吃，豆豉久罨始能成”等诗句，正说明他家平常所食都是些极普通的菜蔬和自腌的咸菜。由于他家平时难见荤腥，所以见到市上卖的青鱼他也眼馋：“虽然烹饪不尽致，俭吻一见流清涎。二月初来价腾贵，妄意馋嚼非所暨。”（《青鱼行》）虽然那青鱼烹调得并不精致，但看到后仍然馋得直流口水。这鱼在二月初上市实在太贵了，想吃它哪有钱呢？
平时生活如此窘迫，灾年更是苦不堪言。在蒲松龄生活的农村，每年不是旱就是涝，好年成并不多。一遇灾年，他一家人吃饭都成了问题。他在《日中饭》一诗中写道：
午饭无米煮麦粥，沸汤灼人汗簌簌。儿童不解燠与寒，蚁聚喧哗满堂屋。大男挥勺鸣鼎铛，狼藉流饮声枨枨。中男尚无力，携盘觅箸相叫争。小男始学步，翻盆倒盏如饿鹰。弱女踟躇望颜色，老夫感此心茕茕……
虽然刚过麦收，但蒲松龄家的粮食已不够吃，只能煮点麦粥充饥。几个饥肠辘辘的孩子不管冷热，见了稀粥就你争我抢，这让蒲松龄看了好生悲伤。盛夏时节尚且如此，今后的日子可怎么过？
在家生活如此，那么外出又如何呢？
限于地位和身份，蒲松龄到过的地方不多。只有离家乡200多里的省会济南，是他常去的地方。尤其中年以后，他因游学、应试等事，常到济南小住。但在济南期间，他既住不起高级宾馆，也吃不起美味大餐，生活依旧十分俭朴。他在《客邸晨炊》一诗中写道：
大明湖上就烟霞，茆屋三椽赁作家。粟米汲泉炊白粥，园蔬登俎带黄花。罹荒幸不沟渠转，充腹敢求脍炙嘉。余酒半壶堪数醉，青帘虽近不曾赊。
从诗中看出，他到济南常租住在大明湖边的三间小草房里，自己动手做饭。早饭是小米粥加两碟咸菜，中餐晚餐也是省了又省，半瓶剩酒还要留着喝好几次。虽然近处就有酒馆，但兜里缺钱，不敢去赊酒喝。他自认为灾荒之年没葬身沟壑已属万幸，能有这样的生活就不错了，哪还敢指望吃美味佳肴？
当然，作为一个知识分子，蒲松龄也有亲戚朋友，也有人情往来，有时也需要应酬。但因条件所限，他请客吃饭也非常节俭。当地流传着这样一个故事：
有一次，蒲家来了几位朋友。蒲松龄想招待朋友吃饭，家里却只有六文钱。他的妻子刘氏犯了难，蒲松龄却说好办好办，如此这般……他让刘氏用两文钱买韭菜一把，两文钱买豆腐渣一团，再用两文钱买冬瓜一个；还从门前柳树上掐下一把柳叶，从鸡窝里掏出两个鲜鸡蛋……菜做好后，刘氏每端上一道菜，蒲松龄都先报出菜名：
第一道菜是清炒韭菜，上面铺着两个蛋黄，他说这是“两个黄鹂鸣翠柳”；
第二道菜是焯好的柳叶撒上细盐，围一圈儿蛋白，他说这是“一行白鹭上青天”；
第三道菜是清炒豆腐渣，他说这是“窗含西岭千秋雪”；
第四道菜是清汤上飘着冬瓜刻的小船，他说这是“门泊东吴万里船”……
朋友们饶有兴味地边听边吃，感到既新鲜，又有趣。在这里，他们不但吃到从未吃过的“美味”，还受到诗的陶冶，走进美的意境，生发丰富的想象……这是从那些喧嚣浮华的酒肉宴席上永远也无法得到的，怎能不交口称赞？
蒲松龄辛辛苦苦一辈子，在家乡执教四十五年，到晚年生活才有所好转。但这种好转不过是衣可蔽体、食可果腹、不再寄人篱下而已，实际上并不富裕。这时，他能够常喝点酒了：“呼儿自酾酒，瀹腐佐传觞。”（《早雪，与儿孙酒瀹腐》）但这酒是自酿的薄酒，下酒菜也只有几块豆腐；也能吃饱肚子了：“两餐有余富，瓜壶杂豆角。荒后肉食贵，安分忘馋嚼。”（《课农》）不过吃的都是粗茶淡饭，瓜菜豆角，仍然吃不起鱼肉；这时他家也有了固定的住房：“聊斋有屋仅容膝，积土编茅面旧壁。丛柏覆阴昼冥冥，六月森寒类窟室。”（《斗室》）不过这房子破破烂烂，又狭小又阴暗，仅可容身而已，条件异常简陋。就是在这样的破房子里，蒲松龄走完了他的人生之路，实现了他光辉的人生价值！