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达尔文的失败拯救

2022-04-24人物

19世纪30年代,达尔文以博物学家的身份参加了英国海军环球航行活动。一天,他抵达一个非洲原始部落,发现那里的人过着与世隔绝的“野蛮生活”——妇女年迈后通常被赶进深山老林里,等待自然饿死;食物不足时,族人竟然将初生婴儿或孩童杀死吃掉。

达尔文对这些野蛮残暴的行径深表愤慨,斥问他们为什么这样做。部落首领平静地回答:“妇女的任务就是繁衍后代,她们老了失去了生育能力,留着还有什么用?饥荒时没有东西吃,我们除了吃小孩还能怎么办,总不能让大家都被活活饿死吧?”

达尔文痛苦地摇了摇头,下决心要拯救部落人的野蛮和落后。他花高价买下一个当地男婴,带回国后精心养育,还专门聘请了老师给他讲授文明礼仪和先进科学。功夫不负有心人,16年后,非洲婴儿长成了懂文明、有素养的青年。达尔文感到时机成熟,便通过熟人将青年送回非洲,并反复嘱咐他要用所掌握的知识去改变部落的野蛮状况。

一年后,达尔文再次来到非洲部落,想看看在青年的影响下,这里是否发生了变化。可是,所见所闻依然如故,青年却找不着了。达尔文去询问部落首领,首领很不耐烦:“那小子自称是大师,成天只会夸夸其谈,什么也不会做,连兔子都不会杀。我们觉得留着他也是多余,就把他吃了!”

直到此时,达尔文才意识到,从野蛮进化到文明,绝不是一个或几个“文明人”就可以解决的。这需要一个痛苦而漫长的过程,欲速则不达。回国后,他从近乎荒诞的拯救试验中解脱出来,潜心于动植物和地质研究,写下了一系列关于物种进化的著作,成为进化论学说的奠基人。

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